1948年9月，辽沈战役进入最关键的抉择阶段。

此时，长春已被我军层层围困，守敌如同被困在瓮中的猎物，无论是强攻还是继续围困，都已占据绝对战略主动。在东野将士的判断中，稳步推进、继续围困长春、消耗敌军，才是更为稳妥的作战思路。一旦大兵团离开既有根据地，深入敌占区南下作战，风险将成倍上升。

当时东北地区交通条件落后，后勤补给本就极为困难。自古行军讲究“兵马未动，粮草先行”，数万大军长途奔袭，不仅粮草弹药供应压力巨大，物资运输体系也面临严峻考验。

将领们最担心的，就是部队一旦深入敌后，补给线被切断，前线陷入断粮缺弹的局面，不仅战斗难以为继，整支部队都可能陷入危险境地。这也是多数人坚持先打长春的重要原因。

即便风险重重，毛泽东依旧力排众议，最终敲定“攻锦州”的作战方向。他做出这一关键决策，很大程度上源于对东北野战军实战能力的充分信任，并将扭转东北战局的希望，寄托在这支主力部队身上。

9月底，东北野战军主力突然兵临锦州城下，彻底打乱国民党的整体部署。国民党高层没有预料到，对手会在战线拉长、补给困难的情况下，果断放弃长春，绕开沈阳，千里南下实施突袭。

此时，蒋介石正全力应对华东野战军发起的济南战役，分身乏术。直到锦州告急，他才猛然意识到对手的战略意图。一旦锦州失守，东北50余万守军将被彻底封锁在关外，陷入孤立无援的境地。

9月24日，济南宣告解放，局势急转直下。蒋介石随即召见卫立煌，严令沈阳守军火速驰援锦州。随后，他紧急调整部署，抽调兵力，组建两大兵团：以华北部队组成东进兵团，沈阳主力编为西进兵团，两路大军东西夹击，企图在锦州外围合围东北野战军主力，一场决定东北战局走向的大战随即拉开序幕。