砀山一个种地的农民，年轻时游手好闲，被乡邻当成废物，连雇他干活的主家都嫌弃，抄起棍子就是一顿打。可谁能想到，30年后，就是这个"废物"，亲手终结了存续289年的大唐王朝，逼死皇帝，勒死9个皇子，连自己的儿媳妇都不放过。
朱温死在自家后院那晚，肚子被捅穿了还在骂人，谁想得到三十年前那个挨打挨骂的懒汉，真把唐朝给掀了，他临死前最懊悔的，大概是没早点掐死总盯着他儿媳妇的李克用，可他自己床上的事，也不见得干净。
公元八五二年，砀山城外的泥地里，朱温哭着，天刚亮，他爹那穷书生咽了气，他才刚会拿泥块砸学堂的窗，母亲牵着他跪进刘家大院，这孩子八字还没一撇，全城人就都笑话他，主家婆娘塞给他一把扫帚，没人瞧见他眼里那团火。
黄巢揭竿而起那年，朱温蹲在城南偷邻家的红薯，听说造反军管饭，能吃上三个月，他连夜把破草鞋绑在腰上，跑得比谁都快，战场上死人堆得像土坡，这人从前被人叫废物，踩着黄巢的残兵败将，慢慢混出了名堂，到八八二年冬天，他守不住同州的城墙，才明白那些义军头领，背地里都在使坏。
老子不跟你们玩了，朱温在降书上按下手印的时候，唐僖宗正被宦官掐得喘不上气，赐名“全忠”的圣旨送到军营，朱温盯着那个“忠”字笑了一声，他比谁都明白，这名字迟早会叫人当笑话讲。
接下来的二十年，他拿刀在中原划出一条条血路，九零五年白马驿的血淌进黄河，连他手下砍人的人也闭了嘴，李克用醉了说朱三这人连喝过的酒都要算计，没人当真，可那话后来应了，朱温把唐昭宗的九个儿子一个个勒死在九曲池，汴梁城里的人私下说，他床底下藏了能点石成金的法子。
登基那天雨下得特别大，朱温坐在龙椅上怎么也安稳不了，老妻张惠临走前拽着他袖口说别碰儿媳，这话一直缠着他，养子们一个接一个往宫里送媳妇，他躺在软榻上数着那些年轻身子，可他忘了自己也曾经是别人脚下的一粒土。
912年冬天，养子朱友文的即位诏书还没写完，亲儿子朱友珪的刀已经捅进他肚子里，朱温咽气前忽然想起三十年前那个雪夜，他跪在刘家院里，主家的鞭子抽在他背上，有个老仆叹了一句，这孩子怕是会死在自己选的道上。