武德四年五月，虎牢关下。窦建德十多万大军压境，李世民手里只有三千五百精骑。所有人都觉得这仗没法打。结果一天之内，夏军溃散，窦建德本人被生擒，押回长安。靠的不是少林和尚，是一群骑着河西马、握着丈八马槊的玄甲军。
 
少林寺那块《皇唐嵩岳少林寺碑》立在那儿一千多年，碑文写得清清楚楚。武德四年四月，寺里的僧人志操、惠玚、昙宗等人，把王世充的侄子王仁则给绑了，献给了唐军。立功的是十三个人，但碑里从头到尾没说一句"救秦王"。
 
那为什么这些和尚要动手?要回头看一段旧账。
 
隋文帝在位的时候，曾把柏谷坞那一大块田庄赐给少林寺，这是寺产的根基。隋末天下大乱，王世充的侄子王仁则占了柏谷坞，在那儿设了个轘州，把少林寺的地给吞了。和尚也是要吃饭的，庙产被夺，这梁子就结下了。
 
等到李世民的大军逼近洛阳，王世充节节败退，僧人们看准了时机。捉王仁则，献轘州，既是站队，也是夺回自家产业。事后李世民派李安远去寺里宣慰，赐地四十顷，水碾一具。一笔生意，两厢情愿。
 
至于后来话本小说里那套"十三棍僧救唐王"——李世民被王世充追得走投无路，和尚们持棍杀出救驾——正史里找不到半个字的根据。这是明清以后民间艺人编出来的段子，越编越热闹，最后变成了电影。
 
真正在洛阳和虎牢这两场仗里挑大梁的，是另一拨人。
 
李世民手底下有一支特种部队，叫玄甲军。一千多号人，清一色黑甲黑马，由秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙这些人分领。每次大战，李世民自己穿上玄甲，亲自带头冲。这支部队的打法很简单，就是一头扎进敌阵，一直凿穿到底。
 
他们手里的家伙，是马槊。
 
马槊不是普通的长矛。槊杆用柘木、桑木的韧条蒸煮、晾晒、缠麻、浸漆，一根杆要做上一年半载，造价惊人，一般兵根本配不起。槊头长一尺半，开刃，既能刺也能割。骑兵高速冲锋时，这东西能直接把人连甲带肉穿透。
 
尉迟敬德这个人，马槊使得最邪门。史书里有一笔记载，说他能在乱军中避开对方的槊锋，顺势夺过来反刺。李世民不信，让齐王李元吉跟他比试，把槊头摘了，只用木杆。结果三个回合，尉迟敬德三次夺槊。李元吉年轻气盛，自己也是用槊的好手，这下脸都黑了。
 
洛阳城外的邙山一战，李世民带着几十骑出去侦察，迎面撞上王世充的几千步骑。单雄信带着长槊队冲上来，直奔李世民。眼看槊尖就要到了，尉迟敬德横刺斜里杀出，一槊把单雄信挑下马。然后回身护着李世民突围。
 
这种场面在《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》里反复出现。秦王打仗，从来不是躲在后面的。
 
虎牢关那一仗更见功夫。
 
窦建德的夏军号称十几万，从板渚一路扎营到牛口渚，绵延二十里。李世民只带了三千五百玄甲军北上虎牢。两军隔着汜水对峙了一个多月。
 
李世民在等。等夏军士气松懈，等他们饿肚子，等他们露出破绽。
 
五月初二那天，夏军摆开阵势从早晨等到中午。士兵又饿又渴，有的坐下来，有的去抢水喝。李世民站在高处看了半天，说了一句：可以打了。
 
唐军骑兵渡过汜水，直冲夏军中军。李世民自己带着玄甲军从侧翼凿入。史书说他"所向皆披靡"，连斩数将。程知节、秦叔宝、尉迟敬德分头突击，把夏军阵型彻底搅烂。
 
窦建德当时正在召集群臣议事，猝不及防，军队一哄而散。他骑马逃到牛口渚，被白士让、杨武威追上，一槊扎中大腿，落马被擒。
 
从开打到结束，一个白天。
 
这一仗打完，王世充在洛阳城里听说窦建德被抓，知道援兵没了，立刻开城投降。一战定两国。
 
这才是武德四年那场大胜的真正样子。一群用马槊的职业军人，一个会等、会忍、会在最关键的时刻自己抡袖子上的统帅。
 
少林寺那十三个和尚，他们的功劳是实打实的，赏赐也是实打实的。但把整场河南战役归到几根禅杖上，对秦叔宝、尉迟敬德、程知节这些人，也不太公道。
 
柏谷坞的那四十顷田，后来一直是少林寺的产业。李世民登基之后，寺里又陆续得了不少加赐。那块《皇唐嵩岳少林寺碑》上，还刻着李世民亲笔写的"世民"二字签押，真迹至今还在。
 
至于十三棍僧手里到底拿没拿棍子，碑上没写。
 
参考资料：《皇唐嵩岳少林寺碑》(唐裴漼撰，现存少林寺)