1977年，一个叫赵苍璧的人当了公安部长。上任第一件事，不是开大会，不是画蓝图，而是直接把一堆积了十年灰的冤假错案拍在桌上，就一个字：查！

赵苍璧到北京前，已经在公安保卫战线干了很多年。1916年，赵苍璧出生在陕西清涧玉家河镇赵家坬村。1934年1月参加革命，同年11月加入中国共产党。

1935年，赵苍璧进入中共中央西北政治保卫局在瓦窑堡举办的保安人员培训班学习，结业后留在西北政治保卫局工作。从这个时候起，赵苍璧的人生就和侦察、保卫、公安工作紧紧连在一起。

抗日战争时期，赵苍璧先后在三边分区、绥德、陕甘宁边区等地从事保卫工作。1940年，陕甘宁边区成立便衣队，赵苍璧担任队长，主要任务是侦破隐藏组织和保卫边区安全。

赵苍璧不只靠经验办事，还结合侦察实践编写《怎样收集和传递情报》《侦察与反侦察》等教材，用来训练队伍。这个经历很重要，后来处理复杂案件时，赵苍璧重证据、重调查、重程序，并不是临时形成的作风。

解放战争时期，赵苍璧担任陕甘宁边区保安处副处长等职，为党中央侦察敌军动向。1949年2月，赵苍璧随军进入北平，任北平市公安局治安处处长。

同年5月，赵苍璧任南京市公安局副局长，参与侦破潜藏案件，维护新生人民政权安全。新中国成立后，赵苍璧随第二野战军挺进西南，后来长期在四川公安、政法和地方领导岗位工作。

到了1977年，公安机关面临的任务很重。旧案要复查，干部政策要落实，队伍也要重新组织起来。

赵苍璧主持工作时，重点不只是一批案件的纠正，还包括重新组建公安部各级领导班子，组建武警部队，恢复公安院校，加强公安机关组织建设和业务建设，大力整顿社会治安秩序。

平反冤假错案是还公道，恢复院校和重建队伍则是给未来打基础。公安工作不能只靠一时决心，还要靠制度、人才和纪律。

那个年代，查一个旧案并不只是翻开一份材料，还要面对多年积累的事实、证据和人事关系。赵苍璧早年在保卫工作中养成的办案习惯，正好派上用场。该核实的证据必须核实，该纠正的问题必须纠正，该恢复的名誉也要恢复。

1993年5月11日，赵苍璧在北京逝世，享年77岁。赵苍璧一生对家乡也有牵挂。陕西清涧赵苍璧故居后来被修复，成为当地廉政教育基地。窑洞、家信、旧物，让后来人能看到一位老公安干部朴素的一面。