1971年处境恶劣的梁兴初来北京汇报工作，听到毛主席一句话后，梁兴初不明白其中意思，于是回去询问秘书岳广运，秘书则激动回应道：这是明摆着帮你开脱啊！

梁兴初原名梁兴祚，1913年8月23日出生在江西吉安。少年梁兴初家境普通，12岁辍学，13岁到17岁学徒打铁。1930年4月，梁兴初参加中国工农红军，同年11月加入中国共产党。

早年的梁兴初不是一上来就当指挥员，而是在一次次战斗里往前走。中央苏区反围剿作战中，梁兴初多次负伤，1932年秋在黄陂战斗中带伤指挥连队，战后获模范连长称号和三等红星奖章，所在连队被授予战斗模范连。

长征路上，梁兴初继续随部队转战。到陕北后，梁兴初参加直罗镇、东征、西征和山城堡等战役。抗日战争爆发后，梁兴初任八路军第115师685团营长，参加平型关、广阳、午城、井沟等战斗。

山东战场、苏北战场、东北战场，梁兴初的职务不断变化，任务也越来越重。任新四军独立旅旅长时，梁兴初参加大小战斗60余次，陈毅称梁兴初为虎将。

辽沈战役中，梁兴初指挥第10纵队在黑山地区连续顽强阻击，守住关键阵地，为辽沈战役胜利作出重要贡献。

真正让梁兴初和第38军一起被更多人记住的，是1950年的抗美援朝战场。1950年10月，梁兴初任中国人民志愿军第38军军长，率部参加第一至第四次战役。

第二次战役中，第38军第113师接到向三所里穿插的任务。1950年11月27日晚，第113师从德川以南出发，在极度疲劳中14小时急行军70多公里，11月28日8时许进至三所里，随后又抢占龙源里，成功截击南撤北援之敌。

国防部网站资料记载，三所里战斗持续到12月1日，第113师毙伤俘虏敌军3000余人，缴获汽车500余辆。

彭德怀司令员后来在嘉奖电中写下中国人民志愿军万岁，第三十八军万岁。从此，第38军有了万岁军的光荣称号，梁兴初也被称为万岁军军长。

1955年，梁兴初被授予中将军衔，并获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1954年回国后，梁兴初先后任海南军区司令员、广州军区副司令员。

1960年，梁兴初从高等军事学院毕业。1967年至1973年，梁兴初任成都军区司令员。1971年前后的梁兴初已经不是单靠资历立身的将领，而是经历红军、抗日战争、解放战争、抗美援朝多重考验的老军人。

梁兴初晚年仍被人提起，不只是因为万岁军军长这个称号，也因为梁兴初身上有一种朴素性格。能打硬仗，能受委屈，能把集体荣誉看得比个人名声重。

1985年10月5日，梁兴初在北京逝世。对梁兴初的评价集中在一句话上，身经百战，9次负伤，战功卓著。