“1382年，51岁的马皇后病重，朱元璋大怒：“你想死就死吧！你死了，老子多得是女人立后。”说完，甩袖离去，马皇后见状并没有生气，而是留恋的望着朱元璋的背影。”

洪武十五年八月，明太祖朱元璋的皇后马氏病重，宫中大臣请求祷祀，又请求访求良医，朱元璋心里不肯放手，马氏却把话说得很明白。

马氏没有先谈夫妻情分，而是先替医者求一条退路。马氏对朱元璋说，生死有命，祷告祭祀没有实际用处，医生也不能让将死之人复生，若服药无效，不要因为皇后一人而加罪医生。

病榻上的这句话不长，却很有分量。朱元璋出身寒微，一生见过太多生死，做了皇帝后，生杀大权握在手中，马氏最担心的，正是盛怒之下牵连无辜。

朱元璋追问马氏还有什么话要交代。马氏没有说珠宝衣物，也没有替外戚求恩典，只劝朱元璋求贤纳谏，慎终如始，使子孙贤明，使臣民各得其所。

这些话后来被写进《明史》，成为马皇后留给明初政治的一段清楚记录。马氏知道，皇宫里一句话能改变很多人的命运，所以临终时仍把话头落在贤才、谏言、子孙和百姓身上。

这并不是马氏临时装出来的贤名。马氏本是宿州人，父母早逝后，由郭子兴收养。元末局势纷乱，朱元璋投奔郭子兴后，郭子兴把马氏许配给朱元璋。

朱元璋还没有建立明朝时，马氏已经在艰难日子里跟着奔走。《明史》记载，马氏仁慈而有见识，喜读书史。

朱元璋有札记文书，马氏常能妥善掌管，仓促时也不遗失。郭子兴曾经疑心朱元璋，马氏善待郭子兴之妻，使嫌隙得以缓和。这个细节很小，却能看出马氏懂人情，也懂大局。

到了洪武元年，朱元璋在应天府称帝，国号大明，马氏被册立为皇后。马氏坐上后位后，仍劝朱元璋爱惜民力、谨慎用人。

正史没有记载什么旧帕子、粥棚、甩袖离去，却记下了马氏对生死、医者、贤才、臣民的态度。这比虚构的争吵更耐看，因为真正的马皇后不是靠哭闹留名，而是在关键时刻把皇帝往清醒处劝。

洪武十五年八月，马皇后去世，享年五十一岁。朱元璋悲痛，此后不再册立皇后。同年九月，马皇后葬入孝陵。

后来洪武三十一年，朱元璋也葬入孝陵，与马皇后合葬。南京紫金山南麓的明孝陵，后来成为明清皇家陵寝体系中的重要遗产。