2005年深秋，甘肃农民李文生带着一本泛黄家谱和一枚印章前往北京社科院。李文生要告诉所有人：我是"闯王"李自成的后代，我有证据！

李文生来自甘肃兰州榆中县青城镇苇茨湾村，一个黄土漫天的西北小地方。村东头龙头堡子山下埋着三座土坟，村里老人几百年来口口相传，说里面躺着的是当年推翻大明江山的闯王李自成。

这个传说在村里从没断过，但一直没有人敢拿出来说话算数。直到退休测绘师罗士文来村里做调研，在李文生家里翻出了那本蓝布黄纸的《李氏家谱》。

家谱封面注明，初稿由康熙三年李自成的叔父李斌亲笔撰写，现存这本是民国三年后人手抄的复刻版。

家谱里说，李自成1645年兵败之后根本没死在九宫山，九宫山倒下的那个人是替身，真身剃度出家投奔了定居甘肃青城的亲叔叔李斌。李文生就是李斌的直系后代。

消息一出，全国媒体蜂拥而至，央视《走遍中国》专门拍摄了两集专题片，李文生这个普通农民一夜之间站到了历史风云的正中央。

中国社科院历史研究所研究员栾成显看过家谱后，给出鉴定意见：青城这本《李氏家谱》为康熙年间抄录原物，不存在伪造。

这句话迅速在传播中被放大，从"家谱纸张是老的"变成了"家谱内容得到社科院专家证实"，越传越跑偏。

但仔细翻家谱里的具体记载，破绽相当明显。家谱写李自成祖籍是陕西龙门县，可历史地图上压根找不到陕西龙门县，龙门在山西河津。

家谱提到李斌迁居"皋兰县"，而皋兰县是乾隆三年才设置的行政区划，李斌是顺治年间的人，比那个县城的建立早了将近一百年。

李自成学术研究会会长李志强看了之后直接说，这是"阴谱"，是后人去世之后才追补上去的记录，攀附先贤的意思明摆着。

正史这边的记录则是另一番面貌。清廷顺治二年，靖远大将军阿济格向朝廷上呈奏报，明确记录李自成在湖广通城县九宫山遭乡绅武装伏击身亡。

这份奏报收录于《清世祖实录》，是同时代的一手文献。顾炎武、计六奇等明末清初文人的私著也都有相互印证的记载。湖北通城九宫山至今留有相关遗址，2001年已被列入湖北省文物保护单位。

李文生还有一枚木质印章，刻着"闯王玉玺"四个字。网络上传得神乎其神，说社科院专家鉴定为真。

中国社科院历史所后来公开澄清：社科院从未接收也没有鉴定过这枚印章，多位文博专家实地看过后认定，那不过是一件晚清到民国年间的仿古工艺品。