1947年，贺子珍回国后，朋友劝她再婚，当时李敏没有支持她。

1937年，贺子珍离开延安，几经辗转来到苏联。这次去苏联的主要目的，是为了治疗长征时留在体内的弹片，这些碎片长期留在身体里，时常隐隐作痛，让她的情绪那一段时间也极度低落，加上失去孩子的痛，烦躁时甚至情绪会失控，这些痛楚是不受控制的。一个人在异国他乡治病，身边没有亲人，心里格外孤单。

毛主席一直惦记着她，知道她独自在异国疗养太过孤寂，没人陪伴不利于身体恢复。为了宽慰贺子珍，让她身边能有个亲人陪伴，毛主席决定把年幼的女儿李敏送到苏联陪伴母亲。贺子珍见到女儿那一刻，心里一下子踏实了，情绪好了很多，对她的病情恢复起到了不小的作用。

贺子珍在苏联期间，也不是一帆风顺的，生活条件和在延安差不了多少。李敏后来回忆说：也会喝玉米稀饭，吃咸菜疙瘩之类的。

后来苏德战争爆发，日子过得十分艰难。贺子珍和李敏住的房子狭小，冬天漏风，每天只有少量黑面包和稀粥充饥。有一回李敏生重病，高烧不退，医院条件差，差点没能救回来。贺子珍日夜守着女儿，硬把孩子从鬼门关拉了回来。那段时间，她还主动照顾同在苏联的毛岸英、毛岸青兄弟二人，省吃俭用，尽量让孩子们吃饱穿暖。尽管日子过的是苦了些，也让毛岸英和毛岸青兄弟有了家的感觉。

1947年，贺子珍带着李敏回到东北暂住。生活稍微稳定后，也会经常参加单位举办的舞会。贺子珍年轻时有着“永新一枝花”的称号，这一时期她也才三十几岁，舞会的时候常有人上前给她搭话。身边工作人员看着她一直一个人，都劝她再找个伴，以后互相有个依靠。贺子珍也不是完全没有想法，但她不想委屈女儿。当时李敏已经十几岁，心里一直认着自己的父亲。贺子珍认真跟女儿商量，李敏直接拒绝了。贺子珍便不再考虑再婚的事，选择一个人过日子。

很多年过去，李敏长大懂事，才慢慢体会到母亲当年的孤单，心里很是愧疚，后悔自己那时不懂母亲的难处。


1959年，两人在庐山见过一次面，这次见面没有任何的文字和影像记载。当时贺子珍暂住在南昌，本来让曾志去南昌接她，由于曾志临时另有安排；最后由毛主席的弟妹朱旦华和水静把她接到庐山。分开二十多年，这次见面成了贺子珍晚年最珍贵的回忆。

贺子珍这一生吃过不少苦，心里藏着对毛主席长久又深沉的牵挂，两人之间相互惦记，跨越了一辈子的时光。