公元前506年，吴军破城的那个夜晚。伍子胥站在楚国郢都的废墟里，找到了那具尸体。

楚平王死了十年了，但伍子胥不在乎。他命人把尸骨从墓里拖出来，抡起鞭子，一下一下，一共打了三百鞭，才停下来。

他的老朋友申包胥听说后，派人来骂他：你曾是楚王的臣子，如此对待楚王，有失天道。
伍子胥回了一句话："我已经老了，等不起了，所以才倒行逆施。"

这口气，他憋了整整十六年。

公元前522年，楚国朝堂上，一个叫费无忌的小人正在讨好他的主子楚平王。

事情的起因很扯淡。楚平王派费无忌去秦国，替太子建娶亲。费无忌一看秦国来的姑娘长得太漂亮，立马掉头跑回来，对楚平王说："秦女是绝代美女，大王可以自己娶了她，再给太子另外娶个妻子。"

楚平王一听，真就照办了。

堂堂楚王，抢了儿子的未婚妻，还要装作若无其事。太子建的娘是蔡国人，本就不受宠，太子的处境更是一落千丈。费无忌把这笔账算得很清楚——他这辈子跟太子是对上了，等太子将来继位，自己必死无疑。所以他得先下手。

他开始在楚平王耳边一遍遍嚼：太子恨大王抢了他的女人，早晚要造反。

楚平王是个什么水平的人，看他抢儿媳这件事就知道了。他信了。

他把太子建的太傅伍奢召来拷打审问。伍奢当场顶回去："大王怎么能只凭专讲坏话的小人一面之词就疏远了至亲骨肉？"楚平王大怒，把伍奢囚禁了起来。

费无忌没打算就此罢手。他对楚平王说：伍奢有两个儿子，都很能干，留着是祸害，不如一并杀了。

楚平王于是派人去骗：你爹要被赦免了，快来接。

大儿子伍尚知道是陷阱，还是去了。他对弟弟伍子胥说：我去，是为了尽孝；你逃，是为了报仇。记住，别让父兄白死。

伍奢和伍尚，就此被杀。

伍子胥一个人，开始跑。

楚国满地都是他的悬赏令，昭关位于吴楚边境，两山对峙，地势险要，关口悬挂着他的画像严查通行。

伍子胥躲在好心人东皋公家里等待时机，一连七天，又急又愁，辗转反侧。一夜之间，须发全白。东皋公看见他，说：这不是坏事，面貌变了，反而好混过去。

就这样，一个白发苍苍的男人，混过了关口。

出了昭关，前头是大江。没有船，追兵在后。幸遇一个老渔夫，划船把他送过了江。渔夫拒绝了他的宝剑作谢礼，说：楚王出五万石粮食悬赏你，我都不要，何况你一把剑。

逃到吴国，伍子胥身无分文，沿街吹箫乞讨。

就在这时，他遇见了吴国的公子光。

公子光有个心事——他觉得王位本该是自己的，被人抢了。两个各有所图的人一拍即合。伍子胥给他推荐了刺客专诸。公元前515年，专诸在鱼肚子里藏刀，在宴席上刺杀吴王僚，当场战死。公子光夺得王位，这就是吴王阖闾。

从楚国出逃，到吴国站稳脚跟，伍子胥用了七年。

他终于等来了报仇的本钱。

接下来他做了什么？

找到了孙武，一起整军备战。又联合蔡、唐两个小国，从楚国侧翼开刀。吴楚两军五战五胜，楚昭王仓皇出逃，只带着少数亲信连夜南下。吴军长驱直入，攻入郢都。

进城之后，伍子胥第一件事：找楚昭王。

没找到。他转身去找楚平王的坟。楚平王早料到会有这一天，造了几座假坟，把建坟的工匠全杀光了。伍子胥找了半天没找到，急得嚎啕大哭。后来靠一个侥幸逃脱的老工匠指路，才挖到真墓。

他把楚平王的尸骨拖了出来，鞭打三百下，才停手。

申包胥派人来谴责他，伍子胥说出了那句话："我日暮途远，故倒行而逆施之。"

他知道自己走的路不合情理。但他不在乎了。

这场复仇的代价，由整个楚国来承担。

吴军在郢都盘踞了近一年，楚国几乎亡国。最后是申包胥跑去秦国，不吃不喝，在秦廷连哭七天，秦哀公被感动，才发兵相救，楚国才得以保全。

伍子胥最终死于吴王夫差之手。夫差听信谗言，赐他一把剑，命他自裁。临死前，伍子胥留下一句话：把我的眼睛挖出来，挂在吴国城门上，我要亲眼看着越国灭吴。

夫差大怒，命人把他的尸体装进皮袋，扔进了钱塘江。

二十年后，越国灭吴。

两千五百年过去了，后人评价伍子胥，始终是两派：一派说他是孝义至极、复仇神话；另一派说他为私仇毁一国，鞭死人尸体，倒行逆施，不值称颂。

司马迁在《史记》里写完他的故事，最后只留下一句感叹：弃小义，雪大耻，名垂后世。

但他也没把话说死。这故事是非对错，你来说。

【主要信源】
《史记·伍子胥列传》，司马迁，西汉
《史记·吴太伯世家》，司马迁，西汉