1949年青海解放后，他看到解放军帽子上的红星，对站岗的战士说：“我叫廖永和，是西路军的副营长，我要归队。”

这句看似平淡的话语，藏着廖永和长达12年的苦难坚守，也承载着西路军将士不屈的革命信仰。廖永和是安徽金寨人，出身贫苦农家，1929年就加入儿童团员投身革命，1931年进入红军队伍，一步步成长为基层干部。

1934年，廖永和在四川苍溪县正式加入中国共产党，此后跟随红四方面军转战各地，历任班长、青年干事、连长等职，最终担任红三十军八十九师二六九团副营长，成为一名久经沙场的红军指挥员。

1937年，西路军西征进入最艰难的阶段，廖永和在倪家营子增援高台的战斗中右腿负伤。部队在石窝分兵后，他跟随左支队突围，却因伤势过重、行动迟缓，在急行军中彻底与大部队失散。

失散后的廖永和，与十一名掉队战友组成临时小队，顶着祁连山零下三四十度的严寒，在雪原中艰难寻找部队。他们衣衫单薄、粮草耗尽，只能靠兽皮、骨头充饥，却始终没有放弃归队的信念。

不幸的是，小队遭遇当地土匪袭击，多名战友牺牲，廖永和双腿中弹昏迷，醒来后彻底失去行动能力。为不拖累剩余战友，他主动提出让战友放弃自己，独自踏上生死未卜的前路。

此后，廖永和被好心蒙古族牧民救助，却又被迫沦为部落管家的奴隶，在草原上受尽折磨、艰难度日。他被迫隐姓埋名，放羊、做工，遭受毒打与欺凌，却始终牢记自己是一名红军战士。

12年的流落生涯里，他从未放弃寻找党组织，时刻关注着时局变化，默默等待着红军归来的那一天。即便身处绝境，他也始终坚守革命初心，没有向反动势力低头。

1949年青海解放，廖永和看到解放军军帽上的红星，一眼便认出这是自己日夜期盼的革命队伍，当即鼓起勇气表明身份，提出归队的请求。

组织对他的身份进行了严格核查，确认其西路军将士身份后，于1950年3月重新接纳他入党，让他时隔12年重回党的怀抱。此后，他扎根青海牧区，历任区长、县委书记等职，投身地方建设。

从红军副营长到流落草原的奴隶，再到重回革命队伍，廖永和用12年的坚守，诠释了西路军将士至死不渝的革命信仰，这段苦难而赤诚的经历，也成为西路军悲壮历史中动人的一页。

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