吴起变法以“损有余补不足”为核心，直击楚国贵族垄断资源的积弊。他废爵禄、裁冗员，剥夺世袭贵族特权，将利益向军功阶层和底层民众倾斜；迁豪民、充边地，打破贵族对核心区域的土地垄断，既充实边防又削弱地方势力；严吏治、明法令，以集权手段保障改革落地，短短几年便让楚国国富兵强。