老舍与赵清阁同居，妻子带孩子找来，赵写信：各据一城，永不相见。 1942年重庆的日子，老舍正和赵清阁住在一起。那时老舍已经是知名作家，赵清阁负责编辑抗战杂志，两人因工作走近。胡絜青带着三个孩子从北方赶来重庆。

老舍听到消息后关在屋里十多天不愿出门，赵清阁后来才知道老舍有家室。她选择离开重庆去了上海。老舍后来把胡絜青和孩子接回住处。两人分开后感情没有完全断掉。老舍去美国期间还写信给赵清阁，提到在马尼拉买房子一起生活的事。

赵清阁拒绝了这个想法，她写信劝老舍回国，回到自己的家庭。新中国成立后，老舍1950年回到北京，担任全国文联主席职务。

1938年2月在武汉，两人通过胡绍轩组织的作家聚会正式认识。那次酒楼宴请有老舍、郁达夫等人参加。赵清阁当时24岁，已经在华中图书公司编辑《弹花》杂志，内容多是抗日宣传。老舍支持这本杂志，在创刊号上发表文章《我们携起手来》，后来又写了很多抗战作品。

两人因为共同的爱国想法和文艺爱好，很快熟悉起来。赵清阁勇敢有才华，老舍性格豪爽幽默。他们经常通信，还互赠照片。老舍寄过鸿雁照并题字。

1938年7月大家转移到重庆，老舍在中华全国文艺界抗敌协会做总务组长，赵清阁成了他的助手。他们一起创作了话剧《桃李春风》和《虎啸》。赵清阁在戏剧方面给了老舍不少帮助。那段时间老舍住在北碚，常去赵清阁那里，两人关系越来越亲近。梁实秋和郑君里这些朋友知道他们走得很近。

老舍内心一直觉得孤独，梁实秋以前看过他的住处，说房间小，只有一床一桌，他自己写作打发时间。赵清阁出现后，这种感觉减轻了很多。他们在战火中互相支持，日子虽然苦但有了依靠。1943年胡絜青到重庆后，赵清阁写了《落叶无限愁》，里面借女主角说除非一起跳江才能逃避现实。

她后来选择退出这段关系，去了上海工作，担任过《神州卫报》副刊主编。1946年老舍和曹禺去美国讲学，本来计划一年，因为国内情况留了下来。

他给朋友赵家壁写信商量接赵清阁的事，还直接给赵清阁信说想重逢定居。老舍甚至准备了安排胡絜青和孩子以后生活的资金。但赵清阁基于家庭和个人原因没有同意。她坚持自己的原则，不愿破坏别人家庭。

1950年老舍回国后，两人虽然不在一个城市，但保持着关切。1959年赵清阁在上海电影制片厂工作，厂里要求写歌颂三面红旗的诗词，不然停工资。她生活困难，通过亲戚韩秀写信告诉老舍。老舍接到信后，以外婆生病为理由去银行取了800元钱，让韩秀转交给赵清阁。

胡絜青其实知道这件事，心里很难受。这件事让家庭矛盾加深了一些。老舍回国后家庭生活有过一些不顺，比如他有时称呼妻子用比较疏远的说法。

赵清阁终身没有结婚，把精力放在创作和回忆上。她出版过小说和剧本，但很少对外详细说老舍的事。她客厅挂着老舍早年写的诗词，比如1960年《忆蜀中小景二绝》，书房也放着老舍送的砚台和对联。她在1999年去世前烧掉了老舍的信件，想把这段记忆带走。

老舍1966年在北京太平湖结束了自己的生命，赵清阁听到消息后非常悲痛，回忆起他们一起创作《虎啸》和《桃李春风》那些日子，泪水止不住。