其实吴玉芳当初不是刘巧珍的人选，就在她试镜女二号黄亚萍被淘汰要离开时， 一个人的出现竟然改变了她的命运。

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1984年，一位20岁的上海姑娘坐了几天火车来到陕北。

她叫吴玉芳，本是上海儿童艺术剧院的演员。

此行是为试镜电影《人生》中的“黄亚萍”。

那是个有文化的城里姑娘，吴玉芳自觉能胜任。

可导演吴天明看了几眼便摇头，觉得她身上缺了那股知识女性的劲头。

副导演已准备买回程票，临别前几句闲聊。

吴天明却忽然从这个说话轻柔、眼神干净的姑娘身上，捕捉到一丝特别的质朴。

他心下一动，将转身要走的吴玉芳叫住，递给她另一个剧本。

大字不识的陕北村姑刘巧珍，这个决定当时引来不少质疑。

一个在上海弄堂长大的姑娘，连土豆长哪儿都不清楚。

怎能演好黄土高原的农村女子？原著作者路遥初见时也直摇头。

吴天明却坚持，他相信这姑娘骨子里有与刘巧珍相通的东西。

为说服众人，他带剧组扎进陕北山沟，与农民同吃同住同劳动。

对吴玉芳而言，一切都是陌生的：窑洞、毛驴、连枷，还有无边无际的黄土地。

她得从头学，挑水时歪歪扭扭，学骑驴一次次摔下，用连枷打庄稼笨拙得引人发笑。

这个在家被疼爱的小女儿，没少偷偷抹泪。

第一批样片出来，问题全暴露了。

银幕上的刘巧珍走路仍带跳跃，分明还是上海演员吴玉芳。

导演耐心分析，农村姑娘为何走路沉而稳。

因为肩上常年压着担子，脚下是黄土，每一步都得踏实。

吴玉芳开始改变，每日背沙袋在土路练习，细看村里姑娘如何挑水赶驴。

路遥要求严苛，当面说她走路太优雅，不像农村人。

拍赶车送粪的戏，因动作生硬被叫停数十次。

那些日子里，吴玉芳结识了一位与刘巧珍命运相仿的当地姑娘，两人成了朋友。

从这位姑娘身上，她渐渐触到角色的灵魂。

皮肤晒黑，手变粗了，可她与刘巧珍的距离，却一日日拉近。

拍摄并不顺，吴玉芳常找不到状态，情绪也脆弱。

导演吴天明总能抓住她每一点微小进步，不断鼓励。

演对手戏的周里京与老演员们也常耐心帮她。

一场桥头送别戏，吴玉芳迟迟进不了情绪，周里京拍自己侧背镜头时，真的落了泪。

这份真实触动，终于让吴玉芳将巧珍那份隐忍的离别之苦演得入木三分。

还有那场挑水戏，她在榆林农村练了一月，实拍才发现桶里被悄悄换成沙石，重了一倍。

她咬牙坚持，肩膀磨出血印，终是完成。

后来这段镜头，成了电影中最打动人的片段之一。

电影上映，轰动全国，在陕北参加首映，老百姓如过年般涌进影院，都想亲眼见见“巧珍姑娘”。

榆林一次茶话会上，地委副书记举杯，授予她“陕北人”称号。

去岳阳参加活动，当地电影公司同志见她比银幕上瘦了许多，特意买两支人参相赠。

吴玉芳不肯收，对方动情说，观众爱银幕上的巧珍，也心疼银幕下的你，盼你演出更多好角色。

1985年，21岁的吴玉芳凭刘巧珍一角，捧回第八届百花奖最佳女演员奖杯。

领奖台上，她只言，苦没白吃，全靠导演与大家帮助。

从险些落选的试镜者，到万众瞩目的百花影后。

这个曾分不清庄稼的上海姑娘，用汗水与努力，让所有人相信她就是黄土高原上最善良的刘巧珍。

成名后，吴玉芳未停步，她考进北京电影学院进修班，与唐国强、郭凯敏、宋春丽成为同学。

毕业后又接连拍了几部戏，观众期待她的下一个经典。

可这时，她却做了令人意外的决定。

1988年，她与“乒乓王子”江嘉良结婚，两年后，两人辞去公职，远赴马来西亚。

90年代初，两个女儿相继出生，吴玉芳将多数精力投入家庭，演艺事业悄然搁置。

许多人为她惋惜，觉得她在最红时离开，实在可惜。可了解她的人明白，这姑娘心里自有衡量。

十多年光阴匆匆，女儿们渐渐长大，吴玉芳心中对舞台的念想，却愈发清晰。

她发现自己终究离不开表演，丈夫江嘉良看出她的心思，鼓励她重回镜头前。

2001年，吴玉芳回来了，之后几乎每年，她都有新作品。

《涉外保姆》《蜗居》《嘿，老头》只是这回，她不再总是主角，更多是婆婆妈妈之类的配角。

她不挑，无论角色大小，皆全情投入。

因为她清楚，在不同年纪，就该演不同角色，能把每个小人物演活，才是真本事。

2020年，56岁的吴玉芳凭电影《送我上青云》中的“梁美枝”一角，获得金鸡奖最佳女配角。

从百花奖最佳女主角到金鸡奖最佳女配角，这条路，她走了整整三十六年。

主要信源：（音乐中国——《人生》主演吴玉芳忆恩师：吴天明发掘了张艺谋陈凯歌）