1944年9月11日，彭雪枫在八里庄战斗中牺牲，一直认为被流弹击中，2015年重新发现，是被姜毛园开枪射杀。彭雪枫是当时我军中为数不多的几个能文能武的将才，身先士卒、亲临一线指挥作战，有古名将之风。彭雪枫牺牲的太可惜了，据说陈赓和彭雪枫是周总理最喜爱的将领！
这话可不是空穴来风。周恩来当年确实说过，他最喜欢两个知识分子战将，一个是性格火爆又爱搞怪的陈赓，另一个就是温文尔雅却打起仗来不要命的彭雪枫。能得到周总理这么高的评价，说明彭雪枫这个人确实不简单。
提起彭雪枫，老一点的战士都知道，这个人身上透着股古代名将才有的劲儿。能骑马打仗，还能提笔写文章，他一手创办了《拂晓报》，又搞了个骑兵团，还带着个拂晓剧团，被根据地老百姓叫做“三件宝”。就说那个骑兵团吧，马刀都是他自己设计的，战士们给它取名叫“雪枫刀”。1942年在洪泽湖地区，这支部队跟日伪军和国民党骑兵交手，愣是在十分钟里砍倒了三百多人，把敌人吓得再也不敢跟四师的骑兵硬碰硬。这么一个文武双全的将领，偏偏有一个毛病，喜欢亲临一线。这毛病搁在平常将领身上叫鲁莽，搁在他身上，那是骨子里的血性，拦都拦不住。
1944年9月那天的事儿，说起来真让人五味杂陈。当时彭雪枫带着新四军第四师主力，围住了盘踞在夏邑县八里庄的顽军李光明部一千多人。仗打得顺，天刚亮东半部寨子就拿下了，就剩西边一个小寨子还在负隅顽抗。彭雪枫一夜没合眼，警卫员劝他休息，他哪里坐得住，揣着一块月饼边啃边往外走。他登上南门寨墙，举起望远镜观察敌情，挥着手枪指挥部队冲锋。就在这时，寨子西边大概一百五十米开外，一座两层小楼上，一个叫姜毛园的人看见了寨墙上拿着望远镜的彭雪枫。
这姜毛园什么来头？说来寒碜。他本来也当过新四军，后来受不了部队的严明纪律，开了小差，跑到地方上当了“兵油子”，投靠了李光明。那天他看见寨墙上站着个人，扭头对身边的副官程二宽说：看着像个当官的，我试一枪。说完端起套筒枪就扣了扳机。就这么一枪，一位身经百战的师长倒下了，那年他才三十七岁。
这事儿背后的味道，越琢磨越不是滋味。一个逃兵，一个混子，手痒痒想显摆一下枪法，就稀里糊涂地葬送了一位大将。这不是什么悲壮的沙场对决，不是什么英雄惜英雄，纯粹是命运的残忍捉弄。姜毛园事后根本不知道自己打中了谁，直到溃逃后听说，才知道自己干了一件多大的事，吓得再也不敢吭声。而他打死彭雪枫用的那把枪，不是什么进口狙击步枪，不过是一支普普通通的套筒枪。
“流弹”这个说法，仔细想想也不是全无道理。一颗子弹，不管它是从哪里来的，对倒在血泊中的将军来说，结果不都是一样的么？但我总觉得，这个“流弹”里藏着另一层意思。也许在那个年代，人们不愿去深挖子弹背后那张具体的人脸，不愿相信一个混世兵痞的随手一击，就能让我军失去一颗最亮的星。这种承认，太难接受了。所以几十年来，史书和回忆录里写的都是“中流弹牺牲”。一直到2015年，砀山县新四军历史研究会去夏邑拍纪录片，才从一个叫姜良才的老人嘴里，得知了他亲叔叔就是那个开枪的人。七十多年了，真相才真正浮出水面。
彭雪枫牺牲之后，为了不让怀有身孕的妻子林颖受刺激，消息被瞒了四个月。直到1945年2月，报纸上才登出讣告。延安举行了追悼会，毛泽东亲自写了挽联，朱德、刘少奇都来送他最后一程。
一个逃兵的随手一枪，让我军失去了一个难得的人才。这大概就是战争最残酷的地方，英雄的陨落，往往不需要一个配得上的对手，只需要命运的一次随意安排。
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