许光达将军为人敦厚谦和，性情温润。1955年秋，毛泽东提议，许光达应授大将衔。许光达将军闻知此事，夜不能寐，向军委提交“降衔申请报告”，恳切请求：“授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。”

新中国成立后，许光达将军任装甲兵司令员，率官兵自力更生，励精图治，定规划，颁条令，建学校，办工厂，任内政绩显著。将军身体力行，五十岁仍带头学习坦克技术和操作技能，治下排以上军官，无一不是合格的坦克驾驶员。

许光达将军夫人邹靖华回忆：将军获知将授大将衔消息当日，一夜未眠，在床上翻来覆去。次日，授衔命令公布后，将军在屋里来回踱步，不言不语，神色凝重，心中似背负巨大压力。邹靖华见状上前询问，将军缓缓说道：“授得太高了”，“上面还有那么多人比我功劳大、资历深”，“好多战友都为革命牺牲性命了啊！”将军递交“降衔申请报告”后，中央虽未同意其降衔请求，但应允为其降低行政级别。自此之后，将军心绪才稍稍安稳。

许光达将军，湖南长沙东乡萝卜村人，祖辈世代务农，将军在家中排行第五，乡邻皆称其“五伢子”。1921年秋，考入长沙师范学校。1926年，考入黄埔军校，为第五期炮科学员。

1927年，许光达加入南昌起义部队第二十五师，初任该师七十五团三营排长，因年纪尚轻，被战友们称作“娃儿排长”。会昌战役打响后，将军率领全排担任全连尖刀突击力量，奋勇冲杀，成功攻克敌军一处重要高地，战后荣获团部嘉奖。战役结束后，将军升任代理连长，战友们又称其为“娃儿连长”。那一年，许光达年仅十九岁。

1932年春，许光达率部在鄂西瓦庙集与国民党军队展开激战，战斗中一颗子弹击中胸部，弹头嵌入腹腔，距离心脏仅十厘米，伤势危急。战后，他在红军医院接受救治，因弹头位置过深、嵌固牢固，先后开刀三次都未能成功取出弹头。无奈之下，组织秘密安排，将其转送上海疗伤治病。

许光达在上海一家医院准备手术，忽见一位时髦女郎推门而入，对着护士说道：“家中有急事，我弟弟的手术不做了。”说罢便急忙搀扶着他快步离开医院，坐上一辆轿车疾驰而去。撤离医院仅十分钟，国民党特务便团团包围医院。许光达远赴苏联继续疗伤，先进入国际列宁学院学习深造，后又报名参加莫斯科东方大学开办的汽车训练班，开始系统学习汽车、坦克、火炮等军械驾驭与操作技术。

1937年冬，许光达将军学成归国，抵达延安。抗战时期，许光达将军在八路军政治部创办的《八路军军政杂志》上，先后发表《战术发展的基本因素》《军队的组织问题》《论新战术》《反敌季节扫荡》等多篇高质量军事学术论文，毛泽东阅后对其军事见解与理论水平评价极高。

1942年某日，许光达将军陪同美军观察组成员简士少校前往晋绥二分区视察工作。训练场上，简士少校突然拔出手枪，瞄准靶标射击，五发子弹全部命中靶心，随后转头看向将军，暗自比试枪法。将军心领神会，取枪准备射击，恰逢天空一群大雁飞过，将军当即抬高枪口，抬手射击，枪枪命中，空中大雁接连坠落。简士少校见状大为震惊，对将军枪法由衷钦佩折服。彼时，许光达将军任职晋绥二分区司令员兼独立二旅旅长。

许光达将军担任抗日军政大学训练部部长，治校从严、治军正规，专门颁布内务条令，反复坚持、带头践行，久而久之，抗大校内军人礼节蔚然成风。

1947年8月，胡宗南率大军进犯延安。中央机关被迫撤退至黄河岸边，被围困在佳县、米脂、榆林三县交界的狭小区域内，西侧濒临榆林河、无定河，东侧紧邻黄河天险，南北两侧皆有敌军重兵步步紧逼，形势万分危急。8月16日，时任西北野战军三纵司令员的许光达将军接到彭德怀元帅紧急军令，火速驰援，激战整整一昼夜，顽强阻击敌军三个旅轮番猛攻，成功掩护中央机关安然转移。事后，毛泽东盛赞此战：侧水侧敌本是兵家大忌，而我军打破常规、逆势破局，取得了前无古人的胜利。

新中国成立后，许光达将军重任装甲兵司令员，率领装甲部队官兵自力更生、先后自主设计制造出五九式坦克、轻型坦克、水陆坦克、装甲运输车等多款主力装甲装备，奠定我国装甲兵发展根基。

许光达将军极度重视部队技术建设，以身作则、率先垂范，五十岁高龄依旧带头钻研学习坦克技术与实操技能，麾下排级以上军官，人人皆是合格坦克驾驶员，部队整体专业素养过硬。

‌许光达将军立下规矩不准子女打他的牌子，儿子许延滨上学填表只填母亲姓名，他拒绝为亲属安排工作。病重时要求丧事从简，花费不超过老百姓标准 。‌‌

1969年6月3日，许光达将军逝世，终年61岁。