公元前116年，汉武帝逼死酷吏张汤，临死前，张汤含泪写道：“我毫无功劳，却能当上副丞相，是陛下宠爱我，如今要比您先走一步，但我是冤枉的，丞相的三位长史陷害我！” 写完这封遗书，张汤把笔一扔，闭上眼睛，再也没有醒来。消息传到宫里，汉武帝刘彻愣了好半天。他原本只想给张汤一个教训，杀杀这老狐狸的威风，哪晓得人真就死了。说起来，这位主子爷一辈子杀人无数，可张汤的死，却让他心里头莫名发虚。 张汤是什么人？打小就是个狠角色。他爹是长安县丞，有一回家里肉被老鼠偷了，他爹揍了他一顿。这小子不服气，愣是挖开老鼠洞，把老鼠和剩肉都刨出来，照着律法有模有样地审讯，把老鼠大卸八块。他爹看他那副较真的样子，心里又惊又叹，干脆让他学起了律令条文。打那以后，张汤就像是为审案而生的，一路从小吏干到廷尉，再干到御史大夫，成了大汉朝堂上谁见了都得绕道走的酷吏头子。 可酷吏也是人，也有软肋。张汤的软肋就是太把皇帝的信任当回事儿。他帮汉武帝收拾诸侯、对付豪强、打击匈奴的暗桩，什么脏活累活都揽过来，下手又黑又毒，朝堂上下恨他的人能排到未央宫门口。汉武帝一边用他，一边防着他，嘴上说他是忠臣，心里头却时刻掂量着这把刀会不会割了自己的手。 出事那年，正好赶上朝廷搞货币改革，白鹿皮币一出来，满朝哗然。大农令颜异多说了两句怪话，张汤二话不说，直接把人给办了。这事儿得罪了丞相庄青翟，颜异跟庄青翟走得近。庄青翟手下三个长史，朱买臣、王朝、边通，个顶个都是老资历，早年间官位比张汤高得多，如今却要在这个酷吏面前低三下四，心里头早憋了一肚子火。朱买臣尤其恨张汤，当初他还是会稽太守的时候，张汤不过是个小吏，如今倒骑到自己头上来了，这口气怎么咽得下去？ 三个人一合计，瞅准了张汤手下有个叫鲁谒居的属官犯了事，顺藤摸瓜，硬是编出一套说辞：张汤跟大商人田信勾勾搭搭，提前知道国家政策，让田信囤积居奇，发了横财，俩人再一起分账。这话传到汉武帝耳朵里，汉武帝当场就黑了脸。他这人最恨什么？最恨臣子拿他的信任换银子。张汤帮他干了那么多见不得光的事，他知道的太多了，要是这人一边替自己办事一边捞好处，那还得了？ 汉武帝没直接发作，而是旁敲侧击，派人去探张汤的口风。张汤哪知道这是套话，还跟往常一样，一脸正气地替自己辩解。汉武帝心里头的疑心却越来越重，连着派人去催他、逼他、羞辱他。张汤在牢里等了三天三夜，始终等不到一个当面解释的机会。他终于明白了，不是自己有没有罪的问题，是皇帝想让他死。 张汤一辈子审过无数案子，他比谁都清楚，这世上的冤枉分两种：一种是查不清真相，一种是根本不想查。他这回撞上的，是第二种。他要是真贪了，认了也就认了，偏偏他没贪。他帮汉武帝打下的那些家底，捞的那些钱财，全塞进了国库和皇帝的私囊，自己家里穷得连丧事都办不起。可这些话，他连说出口的机会都没有。 写完那封遗书，他大概想明白了：皇帝不是不知道他冤枉，是皇帝需要他死。丞相府三个长史那点小算盘，汉武帝未必看不透，可正好借他们的手，除掉一个知道太多、又渐渐不那么听话的旧臣。他张汤就是一把用过之后嫌扎手的刀，随手扔了，还能敲打敲打其他蠢蠢欲动的家伙。 张汤死后，他家产被抄了个底朝天。抄家的官兵翻箱倒柜，最后只翻出五百金，还全是皇帝这些年赏赐的，来路清清白白。张汤的老母亲满头白发，颤巍巍地站在院子里，连口薄棺都买不起。有人劝她好歹张罗一下，老太太眼泪都没掉一滴，冷冷地说：“我儿子是天子的大臣，被小人陷害而死，何必厚葬？随便挖个坑埋了便是。” 这话传到汉武帝耳朵里，像一根针扎进了肉里。他终于慌了。他想起张汤替他办过的每一件棘手事，想起这个人虽然手段狠辣，却从不私藏一文钱。他连夜把庄青翟那三个长史抓起来，一个不落全砍了头，又把丞相庄青翟逼得下了大狱。可那又怎样呢？人已经埋进了土里。 回头再看张汤那封遗书，字字都透着心寒。他说自己毫无功劳却能当上副丞相，这话是反着说的。他替汉武帝干的哪一件不是天大的功劳？只是那些功劳见不得光，没法摆到明面上说。他说陛下宠爱他，可这份宠爱，到头来连个清白都不肯给他。他说自己冤枉，可在这座宫城里，冤枉从来都不是最要紧的事，最要紧的是，你挡了路，或者你该退场了。 张汤用一辈子替汉武帝织了一张法网，把别人都网了进去，最后自己也成了网里的鱼。他以为严刑峻法能保得住什么，到头来连自己的命都保不住。这世上的规矩有时候很讽刺：你替人磨刀，磨得越快，离自己喉咙就越近。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。