20世纪60年代初期，美国国家航空航天局（NASA）和国防部需要一种移动跟踪和遥测平台来支持阿波罗计划和其他无人航天飞行任务。NASA和国防部联合与麦克唐纳·道格拉斯公司和本迪克斯公司签订合同，将八架波音C-135“同温层运输机”（Stratolifter）货运飞机改装成阿波罗/靶场仪器飞机（A/RIA）。EC-135N A/RIA配备了一个位于其独特“下垂鼻”（Droop Snoot）或“史努比鼻子”（Snoopy Nose）内的可转向七英尺天线碟，于1968年1月投入使用。位于佛罗里达州帕特里克空军基地的空军东部试验场（AFETR）负责维护和运行A/RIA，直到1972年阿波罗计划结束，之后美国空军将其更名为先进靶场仪器飞机（ARIA）。1975年12月，作为大型测试评估飞机整体整合计划的一部分，ARIA机队被移交给位于俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的第4950测试联队。此后，ARIA机队经历了多次改装，包括更换发动机，将EC-135N升级为EC-135E。1994年，ARIA机队迁至加利福尼亚州爱德华兹空军基地，隶属于第412测试联队。然而，由于成本高昂和卫星技术的进步，ARIA的任务逐渐减少，美国空军将这些飞机转移到其他项目，例如联合监视与目标攻击雷达系统（J-STARS）。2000年11月3日，空军飞行测试中心的一个飞行机组将最后一架EC-135E（序列号60-374，绰号“猛禽”）交付给美国空军国家博物馆。在长达32年的服役生涯中，ARIA为美国太空计划提供支持，收集遥测数据，核查国际条约，并支援巡航导弹和弹道导弹防御试验。