1944年，夏斗寅的二姨太王锦兰卷走所有财产，和蒋介石的亲信朱家骅私奔了。夏斗寅气愤不已，去找结拜兄弟蒋介石主持公道，结果蒋介石却劝他说："女人跑了可以再换，钱财都是身外之物！" 夏斗寅站在那里，半天说不出一个字。 这个结果，放在旁人身上或许是奇耻大辱，但对夏斗寅来说，不过是他这辈子一连串算计的最终账单。 夏斗寅是湖北麻城人，父母走得早，十来岁就没了依靠。他15岁跑到武昌，进了湖北武备学堂，毕业后混进湖北新军第八镇，1906年偷偷加入了共进会。 1911年武昌首义那天，他跟着人群冲进了湖广总督署，算是正儿八经的革命党出身。只是革命成功后，他所在的部队被裁了，夏斗寅就此退了伍，先倒腾木炭，后来又在麻城老家开了个茶馆，全折了本，穷得叮当响。 真正的转机，发生在1918年1月。 当时孙中山在广州搞护法运动，湖北陆军第一师师长石星川在荆州宣布独立响应，夏斗寅在石部做新兵训练总监。 湖北督军王占元派吴光新的部队来打，双方在宜昌磨盘山一带打了一场，石部兵败如山倒。夏斗寅跟着大队人马往沙市方向跑，半路上，他在一片水田里发现了一口大皮箱。打开一看，里面塞满了钞票。 夏斗寅没有犹豫，扛着箱子一路跑到湖北公安县，把团旗往路口一插，开口喊：跟我走，有饭吃。随手打开皮箱，有枪的兵发五块钱，没枪的发一块。 溃兵四面涌来，不到几天，他硬是拉起了两千多人的队伍。这就是他后来绰号"皮箱将军"的由来。 此后他带这支人马投奔了湘西防务督办李书城，被编为湘西护法军第二梯团，夏斗寅任团长。那一箱子来路不明的钞票，成了他日后整个军阀生涯的本钱。 1926年，夏斗寅跟着唐生智的部队参加北伐，被编为国民革命军第八军第一师师长，攻下武汉后改称独立第十四师。 北伐一路顺利，夏斗寅立了些功，但唐生智始终把夏斗寅压在师长这个位子上不让动，夏斗寅心里早就憋着火。 1927年4月，蒋介石在上海发动四一二事变，随即秘密派人去宜昌，拿重金拉拢夏斗寅，让他配合反对武汉国民政府。 4月底，何键在汉口主持了一场秘密军事会议，与会将领中，夏斗寅叫嚣得最凶，力主立刻动手。 5月17日，趁唐生智主力北上、武汉守备空虚，夏斗寅从宜昌起兵东犯，前锋直插武昌城郊纸坊一线。 武汉方面紧急调独立第二十四师师长叶挺出来应战，叶挺带着黄埔武汉分校的学生兵迎头截住，把夏部打得溃退，夏斗寅一路沿江逃往安徽。 仗是输了，但蒋介石那边却给了他一个大礼。1927年6月8日，南京国民政府任命夏斗寅为新编第十军军长，补足军饷、配发武器，算是把这个反共急先锋正式收编进了自家人马。 1929年底，唐生智和石友三联手反蒋，蒋介石把夏斗寅升为第十三军军长，统辖四个师，在河南确山打了半个多月，把唐生智打得通电下野。 1930年中原大战，夏斗寅在津浦铁路一线顶住阎锡山晋军，配合陈诚解了曲阜之围。两场硬仗下来，1932年3月，蒋介石把湖北省政府主席的位子给了夏斗寅，还顺手给了他一个陆军上将的头衔。 这是夏斗寅这辈子走到的最高处。 但夏斗寅到了省主席的位子上，开始学阎锡山的路子，在湖北搞了个"省政设计委员会"，想绕开中央自己搞一摊子。 蒋介石察觉后极为不满，再加上夏斗寅上位时没少打压蒋介石的旧部何成濬，积怨越来越深。1933年7月，夏斗寅被迫辞去省主席，军长职务也一并交出，从此再没有一兵一卒。 没了兵权，夏斗寅只剩下一堆多年搜刮来的金银房产，和一个早已不对等的结拜兄弟的名头。 王锦兰那一跑，把这最后的底牌也带走了。