靖康之变后，金兵南下占领中原，对北宋皇陵展开全面洗劫。 金军焚毁了赵匡胤陵园地面的宫殿、廊庑与祭祀建筑，盗掘地宫中的陪葬珍宝，多数帝陵地宫被凿穿，尸骨遭抛洒。 出于对开国帝王的尊重，金兵并未撬开赵匡胤的棺椁，这是此次破坏的特殊之处。 此后金朝扶植伪齐政权，刘豫专门设置“淘沙官”，对宋陵进行系统性官方盗墓，彻底摧毁陵园残余建筑，盗掘剩余财宝，但依旧未触碰赵匡胤的棺椁。 真正对永昌陵造成毁灭性破坏的，是金末的民间盗墓贼。盗贼朱漆脸潜入地宫，强行撬开棺椁，盗走赵匡胤贴身宝物，还惊扰了尸身，使其遭到损毁。 金朝官府虽将其处死，但陵寝核心已遭不可逆破坏。 金朝是宋陵破坏的始作俑者，毁建筑、盗珍宝，却未开棺；而赵匡胤棺椁与尸身被金末民间盗墓贼所毁。