菲律宾是2026年的东盟轮值主席国，为了对付中国，菲律宾加强了与盟友和合作伙伴的防务合作，包括澳大利亚、日本和美国。《外交学者》杂志报道称，菲律宾“可能会将外部防务合作伙伴关系视为在南中国海保卫自身主权的最现实的途径”。 菲律宾这个国家虽然国小，但胃口不小，觊觎中国的黄岩岛、仁爱礁、仙宾礁、美济礁、中业岛、马欢岛、费信岛、南钥岛、北子岛、西月岛、双黄沙洲、司令礁等，在许多岛礁上赖着不走，今年估计利用担任东盟轮值主席国之机，会与中国有更加激烈的口舌之争与水炮之争。