大家听说过请人喝酒吃饭的，可你听说过请贼喝酒的吗？ 今天要讲的这个故事，发生在明朝万历年间，苏州府长洲县。主人公是个开布店的老板，姓张名国瑞，人称张昌伯。这张家本是读书人家，但张昌伯他爹不爱读书，改行开了布店，没想到发了大财。传到张昌伯手里，生意更是做得风生水起，家产翻了好几倍。 这天傍晚，张昌伯正在店里忙活，看见一个人在门口转来转去，也没在意。等忙完一天的生意，算清账目，已经是二更天了。 刚躺下没多久，就听见门外有动静。张昌伯心想门都关好了，应该没事，就没理会。可那声音越来越大，竟然渐渐进了屋里！ 张昌伯悄悄起来，躲在房门后。只见黑影里摸进来一个人，他眼疾手快，一把揪住，叫起家人点灯一看——嚯，这不就是白天在门口晃悠那主儿吗？ 家里人个个摩拳擦掌，要打这个贼。张昌伯却喝住大家：“别动手！他又没偷到东西，打他干什么？” 那贼一听，知道遇上了好人，赶紧跪下：“求您开恩！我家里有老母亲，没钱养活，才头一回干这勾当。下次再也不敢了！” 张昌伯笑了：“这买卖我也不欢迎。不过既然来了我家，也不能让你空手走。东西没拿着，喝杯酒暖暖身子吧！” 说完真让人热了酒，摆上小菜，请那贼坐下。 那贼懵了：这是啥意思？放我走就烧高香了，怎么还请喝酒？该不会是让我吃饱了好挨打吧？ 张昌伯看穿了他的心思：“放心喝，我要害你，何必费这工夫？” 这贼叫朱恩，确实是个孝子，家里穷得揭不开锅才出此下策。喝了酒，张昌伯还给了他三两银子做本钱，劝他做点小买卖。 朱恩回家跟老娘一说，老娘又后怕又感动：“遇上好人是你命大！这没本钱的买卖，打死我也不许你再干了！” 第二天，朱恩买了担子，做了小生意。虽说辛苦，倒也能糊口。 几天后，朱恩凌晨进货，路过昌伯家门口，看见有人吊在门上。 朱恩壮着胆子一摸，已经断气了。他想起张昌伯的恩情，心想不能让恩公摊上人命官司，就把尸体解下来，背到远处扔进了河里。 他以为这事就这么过去了，谁知道这只是个开始。 原来，张昌伯对门住着个无赖，叫刁星。这家伙整天想着怎么从张昌伯身上捞一笔。 巧的是，张昌伯家一个七十多岁的老佣人，因为朱恩那晚闹贼受了惊吓，没几天病死了。张昌伯念她勤快，准备葬在自家祖坟边上。 刁星眼珠一转：这可是个发财的好机会！ 他找来卖鸡的虞信之，骗他说：“你冒充那老佣人的亲戚，去张家闹事，我帮你敲他一笔，银子咱俩分！” 虞信之一听有利可图，就去了。可张昌伯不是傻子，三言两语就把虞信之问得哑口无言，灰溜溜走了。 虞信之回去想算了，可刁星不肯罢休。他又出一条毒计：“你今晚去张家门口上吊，我来救你，保证张家赔钱！” 虞信之喝了酒，脑子一热，真去了。 可这次刁星没出来——他睡着了。 等第二天醒来，虞信之已经真的吊死了。 刁星发现尸体不见了，正纳闷呢，有人来报官了。 谁报的？朱恩！ 原来朱恩发现河里的尸体竟然是他表兄虞信之！正在伤心，刁星跳出来说：“这肯定是张昌伯害死的！咱告他去！” 朱恩想起张昌伯的恩情，又想起表兄死得蹊跷，就去找朋友乐公济商量。乐公济一听就明白了：“尸体刚捞上来，刁星怎么知道是缢死的？肯定是他干的！” 一纸状子告到县衙。县太爷升堂问案，三下五除二就审明白了：刁星为了讹钱，引诱虞信之去假上吊，结果假戏真做，害死了人。朱恩为了报恩，擅自移尸，也挨了几板子。张昌伯虽然没杀人，但事情因他而起，罚了二十两银子给虞信之的老婆安家。 刁星呢？死刑，死在大牢里。老婆也改嫁了。 案子了结后，张昌伯拿出三十两银子给朱恩做本钱，二十两谢乐公济。朱恩推辞不过，接了银子，从此做生意越发顺当，后来也成了富户。乐公济还给两家做媒，结了亲家。 你说这银子，是不是作怪的东西？ 虞信之贪财，送了命；刁星贪财，破了家。不该得的，强求也求不来。 可要说银子不该爱，也不对。张昌伯要是舍不得那三两银子，哪来的朱恩报恩？朱恩不报恩，张昌伯能躲过这场官司？ 所以说，钱要用在刀刃上。一两银子能当十两用，十两银子能当百两用，让人人感激，个个知恩。这才是真正的爱惜钱财。 您说是不是这个理？