在江浙人看来，最核心的江南，就是四个地方：苏州、杭州、嘉兴、湖州，这也是江南核心四府。 其实无论是广义还是狭义的，江南范围都很大。广义的甚至包括江西湖南湖北，但最精华的区域就是上述四个城市，江南水乡意味也最浓厚，具备几个明显的标识：地理上水网平原，河渠纵横。最重要的是吴方言区腹地，小桥流水园林古镇和稻作文化，更是经济上的丝绸之府和鱼米之乡。而南京镇江宣城芜湖等地，都算不上江南核心。