旧清朝南京有一家祥珍珠宝店，店里后面一进，有六七间房子空着没有用，就贴了一张招租的帖子，不多几天就有人来租了，说是要做公馆。 那个人姓刘，在门口便贴了个刘公馆的牌匾，带了家眷来住下，天天坐着轿子到外面拜客，在店里进进出出，自然就熟了，晚上没有事，他也常出来和掌柜的谈天。 有一天，他说有几件东西，本来是心爱的，此刻手中不便，打算拿来变价，问店里掌柜的要不要，“要是最好，不然就放在店里寄卖也好。” 掌柜和大众伙计就问他是什么东西，他就拿出来看，是一尊玉佛，却有一尺五六寸高；还有一对白玉花瓶；一只玉镶翡翠如意；一个扳指，这几件东西照他们看去，顶多不过值得三千银子，他却说要卖两万，倘卖了时，给一个九五折返点回用。 掌柜明知是卖不掉的，好在是寄卖东西，不犯本钱的，又不很占地方，就拿来店面上做个摆设也好，就答应了他。 摆了三个多月，虽然有人问过，但听见了价钱，都吓得吐出舌头来，从没有一个敢还价的。 有一天，来了一个人，买了几件鼻烟壶、手镯之类，又买了一挂朝珠，还的价钱实在内行；批评东西的毛病，说那东西的出处，着实是个行家。 过得两天，又来看东西。 如此鬼混了几天，忽然有一天，同了两个人来，要看那玉佛，花瓶，如意，掌柜取出来给他看。 他看了，说是全京城找不出这东西来，赞赏了半天，便问价钱，一个伙计，见他这么中意，就有心同他打趣，要他三万银子。 他说道，东西虽好，哪里值到这个价钱，顶多不过一个折半价罢了。 读者阁下，你想三万折半，不是有了一万五千了吗？看见他这等说，掌柜以为可以有点望头了，就连那扳指拿出来给他看，说明白是人家寄卖的，他看了那扳指也十分中意，又说道，“就是连这扳指也值不到那些!” 讲了半天，店里掌柜和伙计讲到了二万六，他添到了一万七，未曾成交，也就走了。 他走了之后，掌柜和伙计把那东西再三细看，实在看不出好处，不知他怎么出到这么大的价钱。 自家不敢相信，还请了同行的看货老手来看，也说，不过值得三四千银子。 然而看他前两回来买东西，所说的话，没有一句不内行，这回出这重价，未必肯上当。 想来想去，总是莫名其妙。 到了明天他又带了一个人来看过，又加了一千的价，统共是一万八，还没有成交。 以后便天天来，说是买来送京城甚么中堂寿礼的，来一次加一点价，后来加到了二万四，大伙想连那姓刘的所许九五回用，已稳赚了五千银子了，这天就定了交易，那人却拿出一张五百两的票子来，说是一时没有现银，先拿这五百两坐定，等十天来拿；又说到了十天期，如果他不带了银子来拿，这五百两定银，他情愿不追还，但十天之内叫我们千万不要卖了，如果卖了，就是赔他二十四万都不答应。 掌柜都应允了，他又说交易太大，恐怕口说无凭，要立个凭据，店里也依了他，照着所说的话立了凭据，他就去了。 等了五六天不见来，到了第八天的晚上，忽然半夜里有人来打门。 店里开了门问时，却见一个人仓仓惶惶的问道，“这里是刘公馆么？”店里答应是的，他便走了进来。 不多一会，忽然听见里面的人嚎啕大哭起来，吓得连忙去打听，说是刘老爷接了家报，老太太过了，店里还不甚在意。 到了次日一早，那姓刘的出来算还房钱，说即日要带了家眷，奔丧回籍，当夜就要下船，向店里要还那几件东西。 掌柜伙计们想明天就是交易的日期，劝他等一天，他一定不肯，再四相留，他执意不从，说是做生意的人不懂规矩，得了父母的讣音，是要星夜奔丧的，照例昨夜得了信，就要动身，只为收拾行李没法，已经耽搁了一天了。 店里见他这么说，东西是已经卖了，不能还他的，好在只隔了一天，不如兑了银子给他吧。于是扣下了一千两返点回用，兑了一万九千银子给他。他果然即日动身，带着家眷走了…… 至于那个来买东西的呢，莫说第十天，如今一个多月了，影子也不看见。后来东家来店查账，晓得这件事，责成掌柜及众伙计同事分赔。各位看官阁下，你想那姓刘的，不是故意做成这个圈套来行骗么？ 欲知真相，下期揭晓。 ——摘自清代小说