1950年的一天，毛主席的案头出现了一份来自湖南省委的电报，其内容大意为：请求批准枪决陈渠珍，以绝后患。贺龙得知这一消息后，心急如焚，匆匆赶往中央，为老上司求情。一时间，毛主席也不由得犯了难。 贺龙那是两把菜刀闹革命的硬汉，跟国民党反动派打了半辈子仗，怎么会为一个旧军阀求情？ 把时间轴拨回到1934年，那个战火纷飞的寒冬。 1934年10月，第五次反“围剿”失利，红军被迫长征。到了11月底，湘江战役打响了，那是真惨烈啊。中央红军从8万多人，愣是被打得只剩下3万多。蒋介石那是下了死手，严令湘桂两省守军截断红军退路，情况危急到了极点。 这时候，远在湘西的红二、六军团，也就是贺龙、任弼时、萧克他们带领的部队，接到了中革军委的死命令：“湘西攻势”。说白了，就是要在湘西搞出大动静，把国民党的主力吸引过来，给中央红军那边的突围减轻压力。 这一仗，贺龙选在了沅陵。 沅陵这地方，地理位置太重要了，它是湘西的门户。12月5日，贺龙、萧克带着8000多号人，从大庸天门山出发，一路急行军，直扑沅陵。 咱们现在看史料，感觉就是几行字，但当时的场面那是相当惊心动魄。12月7日下午，红军主力就逼近了沅陵县城。贺龙是个急性子，也是个打仗的行家，他一来就盯上了城北的制高点——鸳鸯山和丁公庙。 这两块骨头不好啃。守在这儿的国民党军队那是早就修好了工事，架着机枪居高临下地扫射。红军战士那是拿命在填，一波波往上冲。贺龙在指挥所里看得真切，一看强攻不行，立马变招，派精锐部队从侧翼偷袭。这一招真灵，入夜时分，红军突破了敌人的最后一道防线，兵临沅陵城下。 这时候，守沅陵城的是谁？正是那个陈渠珍的部下。陈渠珍当时是“湘西王”，沅陵是他的地盘，他当然不能丢。 那一晚，沅陵城外杀声震天。红军没有重炮，攻城全靠云梯和炸药包。战士们分三路强攻，上南门、下南门、文昌门，到处都是火光。守城的国民党兵也急了，县长黄锡鑫和守将廖怀忠疯狂向上面求援。 求援电报发到了何键那里，也发到了陈渠珍手里。 陈渠珍这人，是个老江湖。他知道沅陵一丢，他在湘西的老窝就不保了。于是，他一方面死令部下死守，另一方面，他自己硬着头皮率部从凤凰赶来增援。不仅如此，蒋介石为了保住这块地盘，甚至命令陈诚派飞机助战。 那是红军第一次面对如此立体的攻防战。何键派来的轰炸机在红军阵地狂轰滥炸，常安山上一片焦土。 红军打了三天三夜。战士们勇是真勇，但客观条件摆在那儿，缺乏攻城重武器，加上敌人援军源源不断地压过来。12月10日，贺龙审时度势，做了一个痛苦但明智的决定：撤！ 虽然沅陵没打下来，但战略目的达到了。红军这一通猛打，把正在围追中央红军的国民党十几万大军，包括何键的主力，硬生生地给扯到了湘西。这就给中央红军在通道转兵、进军贵州创造了极其宝贵的空档。 讲到这儿，大伙儿看明白了吧？在1934年那个节点上，陈渠珍是站在红军对立面的，是阻碍革命的绊脚石。按说，这梁子结大了。 那为什么到了1950年，贺龙反而要救他？ 在20世纪20年代，军阀混战。贺龙和陈渠珍，其实都是湘西走出来的“豪杰”。有一段时间，贺龙在陈渠珍的部队里当过警卫营长。 陈渠珍这人，虽然是旧军阀，但他身上多少带点旧式文人的气息，写过《艽野尘梦》，算是个儒将。他对贺龙这个草莽英雄，当年是有过知遇之恩的。在那个兵荒马乱的年代，两人虽然理念不同，后来各为其主，甚至在战场上兵戎相见，但私底下，那份“香火情”并没有完全断绝。 这里插个有意思的事儿。大文豪沈从文，当年也在陈渠珍手下当过司书。沈从文后来回忆说，贺龙那时候每天都到司令部来，长得精干，两人还挺熟。虽然有学者考证说沈从文可能为了避嫌没敢多提这层关系，但这足以说明，当年的湘西圈子就那么大，陈渠珍、贺龙这些人，早就是老熟人了。 1949年。大势已去，国民党兵败如山倒。这时候的陈渠珍，面临着人生的最后一次抉择。是跟着蒋介石一条道走到黑，还是顺应历史潮流？ 这时候，贺龙发挥了关键作用。他利用当年的关系，积极争取陈渠珍。陈渠珍也是个明白人，看到了共产党的诚意和实力，最终选择了和平起义。 所以，当1950年湖南省委因为镇反的压力，提出要枪决陈渠珍时，贺龙的第一反应是：不能杀！ 贺龙找毛主席求情，理由很硬： 第一，陈渠珍虽然以前跟我们打过仗，但他最后是起义的，是有功之臣。共产党讲究“既往不咎”，杀了他，以后谁还敢投诚？ 第二，陈渠珍在湘西那是“苗王”级别的人物，威望极高。他在，湘西就能稳；杀了他，湘西那几十万苗族同胞心里怎么想？可能会引发新的动荡。 毛主席听完贺龙的陈述，沉思良久。 毛主席最终采纳了贺龙的建议：特赦陈渠珍。 后来的事实证明，这一步棋走对了。陈渠珍被特赦后，感佩不已，积极配合政府进行湘西的剿匪和民族工作。1952年，陈渠珍因病去世，得以善终。