郭荣快不行了，赵匡胤被叫到病床前。盒子里装的不是圣旨，也不是玉玺，是刘知远当年穿过的黄袍，还有一面旧纛旗。郭荣没说让赵匡胤当皇帝，只说：“点检，殿前司交给你了。”他问张永德北伐要多久，张说一两年。问赵匡胤，赵说没十年粮草、三十万兵，打不到幽州城下。郭荣闭眼笑了下，又咳出血来。小乙哥没了——这话不是说刘知远，是说那个靠拳头和运气就能翻身的旧时代，真过去了。 赵匡胤出身洛阳军人家庭，爹赵弘殷在后汉刘知远手下当过官。赵匡胤年轻时候爱骑马射箭，投军后从郭威起家。高平之战，他带兵冲锋，立了大功。柴荣上台后，赵匡胤跟着打仗，屡次建功，逐步升到殿前都指挥使，管着禁军一部分。他这人稳重，爱拉拢将领，还搞了个义社兄弟团，控制了禁军核心。柴荣信任他，临终前把殿前司事务交给赵匡胤，让他当殿前都点检。张永德原本是归德军节度使，也管过殿前司，但柴荣北伐前调走了他，避免权力集中。赵匡胤三十三岁时，已是军中大将，柴荣病重时找他商量军务，这在史书里有记载。 显德六年，柴荣亲率大军北伐契丹，从开封出发，四十二天连克几关，收复瀛莫宁三州十七县。柴荣本想直取幽州，但途中病重，只能撤军回京。史书记载，他问张永德北伐需多久，张永德说一两年；问赵匡胤，赵匡胤说得积十年粮草、三十万兵才能打到幽州。这事出自《资治通鉴》，显示柴荣对北伐有长远打算，但赵匡胤更现实。柴荣听后笑笑，就咳血了。关于盒子里的黄袍和纛旗，这在正史上没提，是后世野史或网络故事里加的。刘知远是后汉开国皇帝，小乙哥是他的绰号，黄袍象征皇权，纛旗是军旗。传说柴荣给赵匡胤这些东西，是提醒别走老路，别靠兵变上位，而是稳扎稳打。但史实中，柴荣临终托孤给范质、王溥、魏仁浦这些文臣，确保七岁儿子柴宗训继位。赵匡胤接管殿前司，是为了稳定禁军。 柴荣回京后二十天就死了，柴宗训小皇帝上台，符太后垂帘，范质等辅政。半年后，传闻契丹和北汉联军南下，赵匡胤带兵出征，到陈桥驿，将士们拥立他，黄袍加身，回京逼柴宗训禅位。韩通想抵抗，被杀了，范质等臣子投降。赵匡胤建宋，定都开封，继续柴荣的政策，第一道诏书免河北三州秋税，第二道修汴河漕渠，没改柴荣的历法，也没动柴氏宗庙。宋朝统一中原，灭后蜀、南唐、南汉、吴越，基本结束五代分裂。赵匡胤在位十七年，五十一岁去世，弟弟赵光义接班。柴宗训封郑王，后迁房州，二十岁死。柴荣其他儿子或早夭，或在宋朝安置。赵匡胤学了郭威的黄袍加身，但宋朝加强中央集权，杯酒释兵权，文官治军，避免军阀乱局。 这个时代，五代十国换了十几个皇帝，靠拳头和运气上位的多。刘知远从底层起家，当皇帝；郭威兵变建周；赵匡胤复制了那套。但柴荣想改变这种循环，强调实干和规划。赵匡胤上台后，也吸取教训，建宋后注重经济，修水利，均赋税，促进繁荣。史学家说，柴荣如果多活几年，中原可能早统一。可惜天不假年，留下遗憾。总之，这段历史告诉人，乱世里权力易手快，但稳定靠制度，不是运气。