1949年，刘伯承听说原配还活着，并且日子过得很艰苦，就托人给她带信,想把她接到南京享福,原配却说:“我不去,你也不要回来!” 程宜芝出生于1894年的四川开县乡村，家境普通，以务农为生。从小接受父母安排的婚姻习俗，11岁时被许配给邻村的刘伯承。刘伯承比她大两岁，那时已在私塾学习，接触到一些新式思想，对包办婚姻持抵触态度。两人见面时，刘伯承有意表现出不佳形象，但程宜芝还是同意了这门亲事。1910年，他们正式成婚，当时刘伯承18岁，程宜芝16岁。婚后两年，刘俊泰出生，这个孩子成为他们家庭的纽带。刘伯承在家时，参与一些农活，但他的心思已转向外界变化。1911年，辛亥革命爆发，刘伯承剪掉辫子，加入军队，从此开启军旅生涯。初期，他还通过书信和饷银与家人保持联系，告知程宜芝自己的行踪。 随着战事升级，刘伯承参与讨袁战争和护法运动，通信逐渐稀少。1927年，在杨闇公和吴玉章的影响下，他加入革命队伍，领导泸顺起义，成为通缉对象。为安全起见，他辗转上海和武汉等地，与家乡彻底断绝音讯。这段分离持续45年之久。程宜芝独自面对家庭重担，她每日从事田间劳作，种植稻谷和玉米，维持生计。公婆年迈，她负责照顾饮食起居，处理家务琐事。刘俊泰在缺少父亲的环境中成长，家人溺爱导致他性格顽劣，长大后沾染鸦片瘾，将家产耗费一空，还欠下债务。程宜芝为此付出更多努力，变卖物品帮他偿还，并安排其成家。她一人承受这些压力，没有外援。 刘伯承在革命道路上继续前进，1935年在四川懋功与汪荣华相识。汪荣华比他小18岁，1931年参加革命工作，两人因共同事业产生联系。1936年中秋，他们在甘肃甘南举行简单婚礼，成为伴侣。此后，刘伯承在长征和抗日战争中担任要职，家庭生活逐步安定。新中国成立后，他出任南京市长，生活条件改善。他始终记得原配妻子，派人打听程宜芝情况。得知她健在但生活清苦后，刘伯承写信邀请她来南京安度晚年。程宜芝收到信后，选择拒绝，她表示政府已给她红军家属待遇，每月五斗米足以温饱，不愿打扰刘伯承的新生活。 程宜芝的拒绝源于对现实的清醒认识，她知道刘伯承已组建新家庭，包括汪荣华和子女。她作为乡村旧妻，前往城市可能引起不便，也会影响刘伯承的声誉。新中国初建，百废待兴，她认为刘伯承应专注公事，而非私情。刘伯承尊重她的决定，此后多次派人送去生活用品，但程宜芝大多婉拒。她继续在张家坝村生活，坚持自力更生。1957年，她在老宅病逝，享年63岁。刘伯承的子女中，刘俊泰是与程宜芝所生，其余子女来自与汪荣华的婚姻。其中几个子女后来在军界任职，继承父亲的事业。刘伯承一生投身革命，经历多次战役，贡献突出。