转自：新安晚报
春节是国人一年中最盛大的节日。过节的程序，如果用戏剧语言来讲，则腊八是暖场，二十三是开场，年三十和正月初一是全场高潮，十五是圆场后的谢幕。
腊八说
上海博物馆藏有一件西周穆王时期的青铜鼎，鼎腹内有四行25字铭文，首次记载腊祭。腊八为节从前秦到大明，传说多元，大致有三个版本。
释迦牟尼说。释迦牟尼成道前苦修六年，并无所获。一天在河中沐浴时竟致虚脱，吃了牧羊女苏耶妲的乳糜，恢复了精力，在毕钵罗树下悟了道，成为佛教创始人。后来释迦牟尼的中国弟子们为了纪念他也为了感谢牧羊女，手捧钵盂，到街上化缘，在腊八这天将化来的米、枣等煮成粥，发给挨饿的穷人。郦道元《水经注·河水注》有“女以金钵盛乳糜上佛”。以后年年如此。安庆的迎江寺和池州九华山诸寺，合肥的明教寺和开福寺，如今一直延续腊八施粥，但已不再是“施穷”，而是“普度众生”，广施居士。
岳飞说。当年岳飞在朱仙镇抗金，时值寒冬腊月，岳家军粮草不济。附近老百姓争相拿出自家的米面、杂粮豆果，熬成粥慰劳前线的将士们。岳家军吃了这顿“百家粥”，士气高涨，大败金军，凯旋这一天是腊月初八。岳飞死后，每到腊月初八，民间都以“煮粥论英雄”纪念“收拾旧山河”的他。合肥市岳飞精神研究会会长岳辅金曾鼎力协助“腊八粥香，情暖社区”活动，他谓尽忠报国的岳飞精神有广泛的社会影响力和感召力，“是教育和培养后人，特别是青少年一代最好的教材。”
朱元璋说。元末淮河两岸连年干旱，蝗虫成灾，加之官府苛捐杂税，士绅强取豪夺，逼得百姓只有逃荒要饭。朱元璋某天放牛时饥饿难耐，发现农田里有老鼠洞就去挖，发现洞中储存有玉米花生红豆等，于是煮成粥充饥，居然又香又甜（亦有狱中掏老鼠洞藏米煮成粥一说）。他后来当了皇帝，山珍海味吃腻了，突发奇想，命御厨以五谷杂粮做成饭，吃后大悦。这一天是农历腊八，后来他命名为“腊八饭”，自己吃饭，又广施天下以粥，遂成固定民俗。
谚语云：“若要发，腊八刷”。在古徽州各县，腊八还是年终大扫除的开始。
腊八食
世易时移，腊八粥已从充饥济困衍变为迎年祈福。如今所用食材，多为糯米、红米、小黄米、菱角米、豇豆、红豆、山药、栗子泥、枣泥等混合，讲究的话还加莲子、核桃仁、杏仁、白果、花生仁、瓜子、松子、青红丝、葡萄干，红糖适量，文火水煮。冬天食用，可以活血生津，暖意融融。更有将食材捏成八仙、寿星、罗汉等，有意盛入老年人碗中，吃到时皆大欢喜。成语有“断齑画粥”的掌故，说的是范仲淹早年家贫寄居庙上，靠小米熬粥就着腌菜果腹，坚持自学，终于成才。他功成名就即使做了宰相也坚持过简朴的生活。
腊八粥从皖北到江南，普遍食用，就是图个喜庆，好进入“年”的氛围。粥料至少八样，亦称八宝粥。有的地方腊八流行的不是粥而是饭，例如部分阜阳人就喜欢吃腊八饭，内包咸肉等硬菜，认为吃得“过瘾”。以前腊八不能在娘家过，即“腊八不吃娘家米，祖祖辈辈还不起”，这类旧习俗旧风尚正在改变。
腊八不唯腊八粥。民谣有“腊八无闲妇，家家晒豆腐”。黟县、休宁一带流行晒干豆腐，即腊月初八前后，将特制的老豆腐用土布包成圆饼形，压制后朝上一面中间略凹，晒时涂抹香料及盐。这种圆豆腐直径约20厘米，高10厘米，每个由重七八两晒干至三四两，食用时切片，香味扑鼻，耐嚼耐品，最重要的是保质期长。据说一徽州人家男在外经商，女在家擅女红，某天她被亲戚请去做嫁衣，行前匆匆，干豆腐放在门前石磨上未收，两个月后返家发现石磨上的豆腐已变得金黄且坚硬，切下品尝，发现味道很好，于是又让出门经商的丈夫带上干豆腐备食。丈夫到目的地后宴请朋友，被问是什么菜肴，答曰“老婆豆腐”。黟县发音“老婆”雷同“腊八”，于是“腊八豆腐”流传开来。
腊八意味着筹备过年的肇始。乡村家家“杀年猪”吃杀猪饭。合肥和六安一带农户，腊八节前后还兴做扬米面、粉扎、挂面、年糕。前两种的原料一为籼米，一为黄豆或绿豆，均浸泡后磨成浆，在铁板上浇成薄薄一层，层层叠加，在大锅中蒸熟，切条晾干或晒干，成为佐餐佳品，可长期食用。至于做切糖、酥糖、炸果、欢团等零食，也多在腊八节完成。
腊八诗
自古腊八多入诗词，描绘冬日春潮。如陶渊明《腊日》：
风雪送余运，无妨时已和。
梅柳夹门植，一条有佳花。
我唱尔言得，酒中适何多!
未能明多少，章山有奇歌。
陆游《十二月八日步至西村》：
腊月风和意已春，
时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，
牛迹重重野水滨。
多病所须惟药物，
差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，
更觉江村节物新。
苏轼《南歌子·黄州腊八日饮怀民小阁》：
卫霍元勋后，韦平外族贤。吹笙只合在缑山。闲驾彩鸾归去、趁新年。
烘暖烧香阁，轻寒浴佛天。他时一醉画堂前。莫忘故人憔悴、老江边。
道光皇帝《腊八粥》：
一阳初夏中大吕，
谷粟为粥和豆煮。
应时献佛矢心虔，
默祝金光济众普。
盈几馨香细细浮，
堆盘果蔬纷纷聚。
共尝佳品达沙门，
沙门色相传莲炬。
童稚饱腹庆州平，
还向街头击腊鼓。
民谚有“过了腊八就是年”“吃了腊八饭，就把‘年’来办”“腊八开灶，新年快到。丫头要花，儿子要炮。老妈子要吃桂花糕，老头子要戴新棉帽。”今番腊八，鞭炮是不要买了，年轻的读者，给老人置办点新衣佳肴吧！