古时，牛二帮地主干了一年的活。年底的时候，地主想赖掉牛二的工钱，就说：你把门口的弯弯曲曲的路给捏直了，工钱双倍给你，做不到，分文不给。牛二的媳妇说：这事好办！ 牛二心里一沉。刘财这人，牛二不是不清楚，这地主在牛家村算是出了名的滑头，嘴上说得比唱戏的还好听，可是做事从来没个准头。 牛二当初答应下来，主要是看在刘财给的工价比别家高得多。结果这一年，从春做到了冬，不说风吹日晒，光是木料的来回搬运就磨破了牛二三双草鞋。他给刘财家做的桌椅柜橱，件件都细致牢靠，连村东头的周老木匠都夸手艺地道。 可没想到，等银子该结的时候，刘财却说了句“你把门口的弯路捏直”，硬是要把这活搅黄。牛二当时脸都青了，一拳就要砸过去。牛二媳妇薛氏拉住他，说了那句“这事好办”。 牛二不解，薛氏却低声交代几句，他眼睛一亮，连连点头。 牛二没急着吵，先是去请了村里里正李春望来作证。李春望是光绪年间进的保正，虽未入仕，但在乡里德高望重。牛二当着众人和里正的面，让刘财确认之前的口头承诺。 刘财碍于面子，只好点头应下。 牛二便命人去搬柴火。刘财愣住，问他要干嘛。牛二说：“地冻三尺，我得烧软了这路才能捏直。”刘财急了，说冬天全家取暖靠的就是这些柴火，不能烧。 牛二冷笑道：“那我用炭烧。”刘财跳脚，说炭是贵重物，不准动一块。旁人看着，都觉得刘财没个正形，明摆着赖账。 就在僵持的时候，李春望叹了一口气，说：“民无信不立，地主若失信于劳者，日后谁还敢与你作活？牛二一年劳作，苦汗未干，今日若得不到公道，乡里之风必乱。” 刘财面色一阵青一阵白。其实这招数并不新鲜。李春望在咸丰年间见过类似的事情，瓦匠赵庆海也被地方豪绅刁难，最后闹到县衙才讨回工钱。 当时官府不理，说口头无凭。赵庆海吃尽苦头，还坐了两天牢。从那时起，李春望就常告诫村民，凡事要讲证据。牛二这回做得妥当，有理有据，刘财无话可说。 事情未完。薛氏又向刘财点出一事：牛二打这门路走了不下百次，刘财家门前原是直路，是刘财自己在七月修池塘时，命人绕道通行，为了风水。 如今让人“捏直”，岂不是让牛二推平水塘？ 这话一出，刘财面子挂不住，站也不是，坐也不是。 众人开始低声议论，刘财怕丢了名声，当即叫下人送来工钱，还多给了两吊钱作赔礼。牛二没再说什么，收下银子，转身就走，只留下一句：“我这辈子，不踏你家门一步。” 这事很快传遍十里八村，不少做手艺的匠人都拿来当教训讲给徒弟听。有些年轻人还笑，说牛二媳妇比牛二还厉害。 这年正月，牛家院门前围了一圈人，没人再笑话他们，反倒都点头称是。