1930年，安西榆林窟道长马荣贵，突然告诉徒弟郭元亨一个惊天秘密，并再三叮嘱他：“不到太平盛世，绝不许出世！” 在那个兵荒马乱的年代，西北边陲到处是土匪横行，谁手里有点值钱的东西都得提心吊胆。榆林窟这个偏僻地方，本来就人烟稀少，却藏着一尊来头不小的象牙佛。 这东西据传是唐代从印度带回来的，雕工精细到离谱，分开两片能看到几百个人物和佛传故事，合起来就是骑象普贤菩萨。乱世里宝贝就是祸根，好几代住持道长就因为守着它丢了命。 杨元道长同治年间被土匪砍死，李教宽带着它逃到金塔躲了半个世纪，严教荣费劲巴拉找回来没几年，又跟弟子一起被杀。 马荣贵接手后天天担惊受怕，到1930年身体垮了，才把秘密传给徒弟郭元亨，叮嘱死守规矩，非得等太平日子才能拿出来。没多久马荣贵外出募化遇土匪，逼问宝物下落，他直接跳崖自尽，成了第四个为这尊佛像搭上命的住持。 郭元亨接过担子后日子更苦。1937年西路军左支队路过窟区，程世才带队求点粮食接济，郭元亨看他们纪律好，就把观里存粮油盐甚至牛羊都给了。 红军一走，马家军追上来，认定他通敌，绑起来鞭子抽、冷水泼，还当场把小道士剖腹烧死。 郭元亨被打得胸腹焦黑，左臂烧残废，疼得死去活来也没吐半个字。熬过去后他把象牙佛用绸布裹好塞铁盒，夜里爬山藏到卡房子山废弃鹰窝里。从那以后谁来问他都一口咬定没见过。 张大千1941年来临摹壁画，三次开口想买，开价两千大洋，他照样推说不知道。后来国民党那边于右任也打听过，一样白搭。1947年冬天地方上有人想抓他逼供，他提前得了信躲了出去，总算逃过一劫。 1949年新中国成立，郭元亨听说后觉得师父说的太平盛世总算来了。1950年春天他跑到安西县政府，说要献宝。县里派人跟他上山，从鹰窝取出铁盒，象牙佛完好无损。 1954年正式捐给中国历史博物馆，前后经过甘肃省文物部门中转。捐了以后郭元亨继续在榆林窟管事，当上保管员，省里还给他发工资口粮，他后来还当过县人大代表、省政协委员。 1976年他去世，八十岁，埋在瓜州踏实乡南戈壁。象牙佛后来1990年春节在县博物馆被偷过一次，公安很快破案追回，县城鞭炮都放光了。 这事儿说白了就是普通人守着国宝，乱世里用命换来的传承。几代道长没文化没背景，就凭一口气把宝贝护到现在国家手里。 想想那时候的日子，土匪兵匪谁来都得拼命，郭元亨左臂残了还守着秘密二十多年，等到新中国才松口气。东西现在在中国国家博物馆，谁都能去看，可背后那些命不是白搭的。榆林窟象牙佛这故事，搁谁身上都不容易。