1988年，我军截获越军一份绝密电报，上面的内容令人大吃一惊：“近日，我军已有31人受到中国军队狙击手袭击，其中阵亡30人，重伤1人。这些子弹疑似出自一人之手。” 向小平出生在1966年，来自四川省南充市南部县太华乡的一个普通家庭。父亲曾是退伍军人，家境一般，他高中毕业后选择参军。1984年，他加入北京军区27集团军某团。这个团的老团长魏来国在解放战争中用265发子弹击毙202名敌人，获得射击英雄称号。向小平得知这些事迹后，决定苦练枪法。新兵训练期，他每天坚持练习，趴在雪地保持姿势，枪管挂砖块稳住手臂。晚上别人休息时，他继续操练射击动作。新兵训练结束，他参加全师冲锋枪比武获得第一名。后来在团和师的射击比赛中，他多次取得好成绩。部队开赴老山前线前，上级让他改练79式狙击步枪。他在训练中打出1000米外散布不超过一个苹果大小的精度。有一次，场上有只雕盘旋，其他人射击未中，他一枪将其击落。1986年11月，他随部队入滇。在临战训练中又学会861电台操作，掌握多种技能。第一次上战场，他爬到隐蔽位置，发现800米远越军阵地有五六个越军活动。他上膛，通过瞄准镜对准敌人，扣扳机后对方倒地。在之后的任务中，他多次击毙越军，但多在战友配合下进行。 老山前线出现一位神枪手，这事起初没人知晓。上级重视后，下令调查，发现这位狙击手是22岁小兵。1988年底，我军通信兵捕捉到越军电文，提到一个月内31名官兵被中国狙击手击中，30人阵亡，1人重伤，怀疑同一人所为。这信息传开，指挥部核实，确认是某部8连7号哨位的向小平。他在39号阵地执行任务，这个阵地是独立山头，四周布满地雷。他先排除近70颗地雷，确保阵地安全。然后挖野战工事，选定7个观察点和11个射击位置。这些点位藏在乱石和丛林中，能覆盖对面越军活动区。他全天趴伏观察，身体紧贴地面，蚊虫叮咬也不动。石头硌身，他调整姿势继续监视。越军炮兵侦察员靠近时，他放慢呼吸，眼睛贴近瞄准镜，锁定目标头部或胸部。扣扳机时，手指平稳用力，枪响后对方倒地。他换位置，继续等待下一个目标。一次大雨后，他淋湿全身，高烧发作，头晕目眩，身体虚弱。但他抓着岩石，坚持爬回射击位。烧退不下来时，他勉强瞄准一个越军士兵，开枪击中但没毙命，那是唯一一发没致命的子弹。其他时候，他每次射击都精准，子弹穿透头部或胸部。越军士兵成群出现时，他挑选领头的，枪响后队伍乱成一团，四散躲避。他爬行到下一个点位，重复动作。40多天里，他开枪31次，击毙30名越军侦察员和士兵，重伤1人。越军指挥部震惊，派人加强警戒，但没能找到他的位置。 他所在的部队奉命前往39号高地执行狙击任务，目标是消灭越军炮兵侦察员和狙击手，瓦解敌方火力优势。3月12日凌晨，向小平背着26公斤装备潜入39号高地。这个被越军标注为雷区禁地的山头，每平方米埋有4.7枚地雷。他抵达后独自排除62枚地雷，并选择7个观察点和11个射击点。他长期潜伏在猫耳洞内，忍受高温、暴雨、蚊虫和饥饿。在潮湿猫耳洞中，向小平用镜片折射制造虚假狙击点，根据越军换岗时间差实施猎杀，借助晨雾消散时的光线变化完成击杀。全天趴伏观察点，身体紧贴地面，蚊虫叮咬不动。石头硌身调整姿势监视。越军侦察员靠近，放慢呼吸贴近瞄准镜锁定头部或胸部。扣扳机手指平稳用力枪响对方倒地。换位置等待下一个。一次大雨后淋湿高烧头晕虚弱。抓岩石爬回射击位。烧退不下勉强瞄准士兵开枪击中未毙命那是唯一没致命子弹。其他射击精准子弹穿透头部胸部。越军成群挑选领头枪响队伍乱散躲避。爬行下一个点位重复。40多天开枪31次击毙30名重伤1人。越军震惊加强警戒未找到位置。 任务完成后，向小平撤出阵地。他的战绩上报后，1988年5月，中央军委授予他战斗英雄称号，并记一等功。多家报刊和电台报道了他的事迹。他被战友称为老山第一杀手。1989年，他被评为全国十佳青年。他的事迹传遍各地，受到表彰。他继续在部队服役，参与各项任务。1999年，他以副营职转业到重庆海关，主动去缉私一线工作，继续参与打击走私活动。他先后在政治处、侦查处等部门工作，侦办假币走私、超额携带外币出境等案件，多次获得海关嘉奖，并多次协助公安部门督办大案要案，得到当地公安部门的嘉奖。2004年，向小平转入重庆海关市区业务处，之后担任永川海关副关长。他利用过去担任狙击手时训练出的敏感度，参与打击不少走私犯罪团伙，甚至在一次抓捕行动中，受警方邀请担任射击手，圆满完成任务。