宇宙中有85%的物质是隐形的。这不是比喻。天文学家通过星系的运动、引力透镜效应，确认了一个令人不安的事实：我们能看见的恒星、行星、星云，加起来只占宇宙质量的15%。剩下那些，既不发光也不反光，却实实在在地用引力主宰着星系的命运。科学家给它起了个名字：暗物质。问题是，怎么找到它？过去几十年，全球的物理学家把赌注押在一种叫WIMP的假想粒子上，中文叫“弱相互作用大质量粒子”。中国的盘古实验、意大利的XENON实验，都在地下深处建造了巨型探测器，等着这些粒子撞上来。但等了这么多年，什么都没发生。于是科学界开始调转方向：也许暗物质根本不重，也许它们轻得几乎无法察觉。麻烦来了。如果一个极轻的粒子撞上原子核，产生的反冲能量微弱到传统探测器完全感觉不到。就像用乒乓球砸保龄球，保龄球动都不动一下，你根本不知道发生过碰撞。1939年，苏联物理学家米格达尔想到了一个巧妙的办法。他说，当原子核突然被撞了一下，哪怕反冲很轻微，核外那些电子也会受到牵连。因为原子核的位置瞬间移动了，整个原子内部的电场就会剧烈抖动，有可能把某个电子直接甩出去。这就是米格达尔效应：核受到撞击，电子被弹出。如果这个效应是真的，那么即使暗物质粒子轻得只能给原子核一个轻轻的推搡，被甩出来的电子也能留下明确的信号。问题就从“探测微弱的核反冲”变成了“捕捉飞出的电子”，难度瞬间降低。但这只是理论。将近90年来，没人真正看见过米格达尔效应。不是没人试过。这个效应发生的概率极低，信号又容易被宇宙射线、天然辐射的噪音淹没。几个国际领先团队都尝试过，都空手而归。中国科学院大学牵头的研究团队决定正面硬刚这个难题。他们造了一台“原子照相机”，一个精密到可以追踪单个原子运动轨迹的气体探测器，配合特制的微芯片。然后用中子轰击气体分子，一次又一次，一共分析了超过80万个候选事件。在80万次尝试里，他们找到了6个。这6个信号有个共同特征：每次都能看到两条粒子径迹从同一个点出发，一条是反冲的原子核，一条是被弹出的电子。这正是米格达尔效应的标志性证据。统计显著性达到了5σ，粒子物理学里判定新发现的黄金标准。美国加州大学河滨分校的郁海波教授评价说：“直接观测到米格达尔效应，是国际上公认的长期难题。几个顶尖团队都试过，都没成功。中国团队这次是真正的突破，非常令人兴奋。”这个突破意味着什么？上海交通大学刘江来教授说得直接：“这填补了一个长期存在的实验空白,为寻找轻质量暗物质迈出了关键一步。”因为有了米格达尔效应，探测器理论上可以捕获100%的电子能量。那些原本探测不到的轻质量暗物质粒子，现在有了被发现的可能。89年前的一个预言，如今终于从纸面走进了实验室。而它打开的，可能是通向宇宙85%秘密的那扇门。～～～～～～信源：Difan Yi et al, Direct observation of the Migdal effect induced by neutron bombardment, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09918-8