一日，大土匪覃国卿正露着堂婶水饺，不料堂叔突然回到家中，见到眼前一幕，堂叔当即拔出手枪，怒吼道：“覃国卿，你个厨生！” 湘西的山坳里，覃国卿把堂婶按在竹床上，粗布褂子扔在地上，露出满是横肉的脊背。窗外的月光透过破洞，照在他脸上那道从眉骨划到下巴的疤——那是去年跟乡民团火并时留下的，他总说这是“好汉的印记”。 “叔还有三天才回来呢。”堂婶的声音带着颤，却被覃国卿一把掐住下巴：“怕了？当初在晒谷场勾我的时候，可不是这模样。”他的手劲大得吓人，捏得堂婶疼出了眼泪，却不敢作声。这吊脚楼是堂叔的家，男人在外跑药材生意，哪想得到自己视若子侄的覃国卿，竟把主意打到了自家婆娘身上。 覃国卿打小就不是善茬。爹是乡里有名的恶霸，强占过王寡妇的三分水田，逼死过欠粮的张老栓，红军南下那年，被捆在祠堂前的老槐树上枪决，临死前还在骂“红匪断我财路”。那时候覃国卿才十二岁，蹲在人群里，死死盯着爹脑门上的血洞，眼里没有泪，只有股狠劲。他不恨爹作恶，反倒觉得是红军毁了他的好日子，这股怨毒像毒藤，在他心里缠了四年，越长越密。 十六岁那年，他揣着爹留下的一把锈手枪，混进了乡民团。别人练枪怕后坐力，他偏要顶着树桩练，硬生生练出了左右手开弓的本事。堂叔见他无依无靠，时常接济他，劝他“学好本事，将来做点正经营生”，还把他带到这吊脚楼住，让他帮忙照看家。可人心这东西，不是几句劝就能焐热的。 上个月的雨夜，堂叔刚出门，覃国卿就听见堂婶在灶房哭。他凑过去一看，女人正对着一堆没剥完的玉米流泪，说是堂叔忘了给她带花布。覃国卿嘿嘿一笑，从怀里摸出块偷来的红绸子：“婶子要是喜欢，我天天给你带。”那天晚上，灶房的柴火映着两人的影子，像一出肮脏的皮影戏。 此刻，竹床的摇晃声越来越响，突然，院门外传来“吱呀”一声——是开门的动静！覃国卿像被踩了尾巴的狼，猛地翻身下床，堂婶吓得赶紧拉过被子遮脸。门“砰”地被撞开，堂叔站在门口，背篓里的药材撒了一地，手里还攥着块崭新的花布。 四目相对的瞬间，堂叔的眼睛红得像要滴血。他看着床上没来得及整理的被褥，看着覃国卿光裸的脊背，再看看缩在被子里发抖的婆娘，喉咙里发出野兽般的低吼。他猛地从腰后拔出手枪，黑洞洞的枪口指着覃国卿：“覃国卿，你个畜生！” 覃国卿的反应比子弹还快。他矮身一扑，左手攥住堂叔持枪的手腕，右手照着他的胳膊肘狠狠一磕。“咔嚓”一声脆响，堂叔惨叫着弯下腰，手枪“啪”地掉在地上。覃国卿飞起一脚踹在他胸口，顺势捡起枪，手指扣动扳机的瞬间，他甚至没看堂叔的脸。 “砰！”枪声在吊脚楼里炸开，堂叔的身体晃了晃，眼睛瞪得滚圆，像是不敢相信自己会死在“侄子”手里。他倒下去时，怀里的花布飘了出来，落在血泊里，红得刺眼。 “还有你。”覃国卿转过身，枪口对着瑟瑟发抖的堂婶。女人吓得瘫在地上，磕头如捣蒜：“国卿，看在往日的情分上，饶了我吧……” “情分？”覃国卿笑了，露出黄黑的牙齿，“刚才在床上的时候，你可不是这么说的。”他毫不犹豫地扣下扳机，女人的哭声戛然而止，身体软软地倒下去，眼睛还望着门口，像是在盼着谁来救她。 硝烟味混着血腥味，弥漫在吊脚楼里。覃国卿慢条斯理地穿上褂子，看都没看地上的两具尸体。他走到堂叔身边，摸走他口袋里的银元，又把那把还带着体温的手枪别在腰上。出门时，他踢了踢门槛上的血迹，觉得心里那股郁气散了不少——从今天起，他谁也不用怕了。 湘西的山风更野了，吹得吊脚楼的木窗“哐当”作响，像是在为枉死的人哭。覃国卿的身影消失在夜色里，身后是两具逐渐冰冷的尸体，身前是一条靠枪杆子和狠劲铺就的路。有人说，那天之后，覃国卿眼里的最后一点人味也没了，剩下的只有狼的凶和蛇的毒。 后来他拉起队伍当起了土匪，烧杀抢掠无恶不作，成了湘西一带的噩梦。但老人们总说，他的恶是从那夜的吊脚楼开始的——当一个人连最后一点伦理都不顾，连恩人的血都敢喝时，他就不再是人，只是披着人皮的恶鬼罢了。