我侄子去年考上博士，因为导师的苛刻条件，他没去读，导师就招他一个学生。结果还真被侄子说中了，导师后来没办法，把条件降低了，想拉他回来。但我那小子就是倔，说导师这人不咋地，担心以后拿不到学位，索性不读了。你以为事情就这么简单？根本不是。 侄子回老家后，在县图书馆找了个整理古籍的临时活。那地方清静，老电扇吱呀呀地转，空气里有股旧纸张的霉味。他每天就对着那些发黄的书页，一坐就是一整天。我们都觉得可惜，他倒像松了口气。 有天，他在一本清代的地方志里，发现了几页关于本地古河道水利的残篇，记录得很精巧。他来了兴趣，顺着那点线索，跑遍了附近几个村子，找老人聊天，去河道旧址比划。手机里存满了照片和凌乱的笔记。 大概过了小半年吧，有个省里来的水利专家，偶然听说了这事，专门跑来图书馆找他。两人在阅览室聊了一下午，窗外的天色从亮到暗。专家走的时候很激动，握着侄子的手说，那些民间智慧对现在的生态修复很有启发，问他愿不愿意一起做个研究项目。 侄子没立刻答应。他晚上给我打电话，声音有点疲惫，也有点亮堂。他说：“叔，我以前觉得路断了，现在好像看见旁边有条小土路，歪歪扭扭的，但能走。” 后来，他就跟着那个专家团队干了。没博士学位，就是以“地方文史研究员”的身份参与。他们跑野外，测数据，他把古籍里的老办法和现代技术揉在一起，提出了几个挺巧妙的点子。项目报告上，他的名字和那些教授、博士并列。 去年那项目得了奖。庆功宴上，他导师不知怎么听说了，居然托人递话，问他还想不想回去读博，条件好说。侄子当时正被同事灌酒，手机亮了一下，他看了一眼，按熄了屏幕，笑着举起杯：“敬这条歪歪扭扭的土路。” 他到底没回去。现在还在做这方面的工作，晒得黝黑，但眼神挺踏实。有时候我想，当初那张博士录取通知书，或许不是通往未来的唯一一张车票。