在周日分区赛开打前，新英格兰爱国者对联盟排名第一的休斯敦德州人防守组给予了充分尊重，但与此同时，他们也坚信自己的防守同样配得上这种评价。 在被大雪覆盖的吉列体育场以28比16取胜、并制造了对手5次失误之后，爱国者主帅迈克·弗拉贝尔赛后说道：“他们的防守确实很强，这不是没有原因的，但我们的球员同样有自尊、有骄傲。他们理应得到属于自己的认可。我们的防守之所以能排进联盟前五，也绝不是偶然。”