2004年1月29日，董方卓正式签约英超劲旅曼联俱乐部，转会费350万英镑。但他要先被租借到比利时皇家安特卫普队进行训练和比赛，等待获得欧洲护照之后再返回英国曼联俱乐部参加训练。 经过1个多月的煎熬，董方卓终于成了“红魔”的一员，他悬着的心也总算放了下来。没有了曾经的担心，他现在有的只是兴奋和对未来的憧憬。 董方卓在短暂的1个多月时间里完成了一次飞跃——从在中国实德尚难打上主力到忽然天价签约曼联，的确会给人一步登天的感觉，但他本人却不这样认为：“其实相对一些同龄人，自己只是机会比较好罢了，而且这也算不上是一步登天，我要真正加入曼联一线阵容，还要在比利时打拼两年。” 董方卓留在曼联的机会有多大？英国对待外籍职业球员的劳工许可证制度还没有取消，对待董方卓这样一个初出茅庐的少年来说，曼联让他留下的可行办法目前有两个：一是让18岁的董方卓和曼联签署业余球员训练合同，也就是当年贝克汉姆和曼联签过的“学徒合同”，这样他可以在卡林顿继续训练下去，却没有参加正式比赛的资格；二是先和董方卓签署一个学徒合同，然后再通过另外的途径，将他租借到比利时、荷兰和葡萄牙等没有劳工许可证制度的欧洲联赛去。 倘若董方卓在这些国家的联赛里效力两年，获得欧盟国家劳工许可证，就能重新回归曼联。曼联在欧洲大陆和里斯本竞技等多家俱乐部有着战略合作关系，两年前他们正是借用这种关系将奥谢租借到比利时，如今奥谢已是曼联不可或缺的新生代主力。——2004年12月《足球世界》