日本还是有明白人的。这位长期在上海工作的日本人（1月17日）写道：“稀土提炼工艺规模极其庞大。工厂占地面积相当于日本三到十座皇宫。在这个厂区内，矿石被提炼成零杂质的原材料。我与这类中国公司有业务往来，所以偶尔会去他们的厂区参观。我想，在其他国家，包括厂房设施，电力供应和工厂基础设施在内，要实现这样的规模是很难的。 这不是捧杀，是实打实的观察，也是全球稀土产业的真实格局。 很多人不知道，稀土这东西不是单一种类，足足有17种元素，化学性质又长得像，还常和放射性物质混在一起，要分开提纯难度极大。 尤其是那些关键的重稀土，少一点纯度就用不了高端设备，而中国早就把这事做到了极致，能稳定提炼出纯度达99.9999%的产品，这在全球范围内都是独一份的能力。 那位日本人能亲眼见到零杂质的原材料，背后是中国几十年磨出来的技术功底，不是靠临时投入就能堆出来的。 中国稀土工厂的规模绝不是盲目扩张，每一寸占地都对应着完整的产业链需求。 就像国内不少正规稀土厂区，光生产车间就得建好几座，还得配套专门的仓库、配电室、废水处理系统，甚至危废储存间都要按严格标准建造，既要保证生产效率，又要控制环保风险。 日本皇宫本身占地不算小，三到十座的规模概念很直观，这背后是海量的资金投入和科学规划，不是随便找块地盖几间厂房就能比的。 别的国家不是不想搞这么大的规模，是真的做不到。先不说技术门槛，单是基础设施配套就卡住了很多国家。 稀土提炼需要稳定且充足的电力供应，还要有能处理复杂废水废渣的环保设施，这些前期投入都是天文数字。 美国有座稀土矿，开采出来的矿石八成以上还得运到中国加工，就是因为自己建不起完整的提炼设施，连最基础的分离技术都没掌握。欧洲和日本也想搞自主产业链，折腾好几年，要么工厂迟迟建不成，要么投产了也达不到中国的纯度和成本水平。 中国的优势不只是规模大，更在于全产业链的闭环能力。从稀土矿石开采，到分离提纯，再到做成永磁体等终端产品，每个环节都能自主把控。2024年全球稀土矿产量39万吨，中国占了27万吨，更关键的是在提炼分离环节，全球九成以上的产能都集中在中国。 这意味着哪怕其他国家能采出稀土矿，最终还是要依赖中国的技术加工成可用材料，形成了事实上的供应链依赖。 这种优势的形成，不是靠运气，是几十年持续投入的结果。早在上世纪七十年代，中国就攻克了串级萃取理论，为稀土分离打下了技术基础，之后又不断优化工艺，把提炼成本降到了西方的四分之一。 现在国内还在不断升级技术，既能减少重稀土的用量，又能提高回收利用率，废旧磁材的回收率能达到95%以上，形成了资源循环的模式。 这些技术积累不是一朝一夕能超越的，西方就算现在开始全力追赶，没个十年八年根本追不上。 可能有人觉得，中国只是靠资源多。这话不对，全球还有不少国家有稀土储量，巴西、印度、澳大利亚的储量加起来也不少，但他们的开采和加工能力差得远。 2024年澳大利亚稀土产量只有1.3万吨，连中国的零头都不到，而且大多只能出口原矿，根本做不了深加工。中国不仅储量占全球近一半，更把资源变成了技术优势，这才是真正的硬实力。 那位日本人士因为有业务往来能进入厂区参观，看得比普通人更真切。他知道，这样的规模背后是整套体系的支撑，不是某一个环节强就行。 厂房、电力、基础设施这些硬件要跟上，技术、工艺、管理这些软件也要到位，还要有严格的环保管控和政策规范。 2024年中国出台了《稀土管理条例》，对开采、冶炼实行总量控制，鼓励绿色技术，这让整个产业更规范，优势也更稳固。 现在全球都在抢稀土资源，本质上是抢稀土产业链的话语权。新能源汽车、风力发电、人形机器人这些新兴产业，都离不开稀土永磁材料。 中国生产的烧结永磁体占全球94%的份额，每一辆新能源汽车、每一台永磁风机，几乎都要用到中国加工的稀土产品。 西方想摆脱依赖，要么搞技术替代，要么重建产业链，但替代技术短期内成熟不了，重建产业链不仅要花上千亿美元，还要等十几年时间，难度极大。 说中国稀土产业掌握着全球命脉，一点不夸张。那位日本人士的话，不过是把行业内的共识摆到了台面上。 不是其他国家不想做，是客观条件和技术壁垒让他们做不到。中国用几十年时间，把稀土从一种资源变成了掌控全球高端制造业的战略筹码，这种实力，不是靠口号就能拥有的，是靠实打实的投入、攻关和积累。 未来就算全球稀土格局有变化，中国的核心优势也很难被动摇，毕竟真正的技术和完整的产业链，才是最难复制的竞争力。