许多看似风雅的故事实乃乱世中的生存抉择，如邓攸“弃子存侄”的故事。西晋永嘉年间，中原陷入混乱，匈奴刘曜等人攻陷洛阳，北方士族纷纷南逃避祸，邓攸字伯道，原籍平阳襄陵，时任河东太守，在战乱中携家眷逃亡，他的弟弟早逝，留下一个年幼的儿子由邓攸抚养，邓攸自己的儿子尚在襁褓之中。 公元311年，邓攸与妻子、儿子及侄子一同从洛阳出发，往江东方向避难，途中粮食耗尽，盗贼横行，行至泗水之滨时，追兵逼近，车辆损坏，邓攸评估形势后认为无法同时保全两个孩子，他对妻子说：“我弟弟早亡，只留下这一脉血脉，按伦理不能断绝，我们只能舍弃自己的儿子。” 妻子哭泣反对，但邓攸坚持己见，将儿子用布带绑在路旁树上，并留下少许干粮，随后带着侄子匆匆离去，儿子啼哭不止，邓攸头也不回，只与侄子乘夜渡河，途中多次遭遇劫掠，衣衫褴褛，靠野果充饥，最终抵达江东，后来邓攸在东晋出任官职，终生未再生育，常对人提及此事时黯然神伤。