明朝末年，有一个道士云游四方。一天晚上，道士走到了一座城外，在城外发现了一座寺庙，便想在这座寺庙中借宿一晚。 夜里，风大，庙门虚掩，一座破败佛像隐约可见。道士未点香火，只在佛前打坐。过了二更，他忽听得门外脚步凌乱，随后一人跌进庙中，气息急促。 道士睁眼不语，只觉空气中带着血腥。那人挣扎着向佛像靠近，又突然倒地不起。 道士走近查看，是个和尚，脉息已断。天将亮，道士不敢耽搁，入城报官。县衙接报，县令即令差役带道士回寺查验。尸体果在，血迹未干。县令盯着道士衣衫，神色微变，命人将其拿下。 此地刚失踪过一女子，百姓传言多，县令不敢怠慢。 案堂上，道士自称只是路过，无冤无仇，何来杀意？县令不信，正要下堂，一道白光自道士袖中飞出，化作一女子模样。女子望向县令，言辞清楚，称道士乃恩人，并非凶手。 县令定睛一看，竟是自己数月前失踪的女儿。 原来，女子死于匪徒之手，尸骨埋于荒地，因冤未雪，魂魄滞留山林。道士行至山口，女子托梦求助，道士以法器收魂，使她藏于袖中，暂避阴气侵蚀。 她愿为道士作证，待说完，便要速去投胎。县令哽咽，不舍，却明白时辰将至。 县令放了道士，但案子仍未了结。道士自请再助，欲唤出和尚魂魄。县令沉思片刻，终于点头。道士设阵念咒，片刻后寒风四起，庙中香灰飞扬，一影渐现。 和尚言辞颤抖，指名凶手是本县一村民，曾于昨日尾随他至郊外，因贪其银钱而杀之。 县令命差役按和尚所述查访，很快锁定目标。审讯之下，村民供出实情：他赌债缠身，听说和尚经常外出化缘，身携银两，便起贼心。事发当天，他假意搭话，趁人不备下手。 本以为人死无证，没想到几天内东窗事发。 案结后，县令备茶款待道士，恳请他留县协助断案。道士婉拒，说：“此术损阳寿，每施一次，命折一分，不可妄用。” 县令默然。 道士拂衣起身，望向寺外残月，只留下一句：“天道昭彰，不语自明。”便踏月而去，留下一众人站在原地许久未动。