魏晋贵族的奢靡生活在石崇与王恺斗富风波中一览无余。西晋晋武帝司马炎统治时期的太康年间，约公元280年至290年间，外戚王恺与富豪石崇在都城洛阳展开了一场炫耀财富的竞争。 王恺是晋武帝的舅父，官至后将军，生活极尽奢华，而石崇则因任荆州刺史时积累巨额财富，并以奢侈著称，两人因社会地位相近而彼此不服，开始以奢侈行为互相攀比。 起初，王恺为了显示其家产的丰裕，命令仆从用麦芽糖水来清洗厨房的锅具，使得整个庭院弥漫着甜腻气味，此事很快传遍洛阳；石崇听闻后，不甘示弱，立即吩咐下人将珍贵的白蜡当作普通柴火，投入灶中焚烧用来烹煮食物，白蜡在当时是贵重物资，常用于照明或工艺，其火焰明亮且散发清香，引得路人驻足惊叹。 随后，王恺又命人用昂贵的紫色丝绸制作了一道长达四十里的步障，步障是一种用于出行时遮蔽风尘或装饰道路的屏幕，王恺的紫色步障从自家府邸铺展至洛阳郊外，引得民众围观；石崇得知后，不甘落后，便动用更多资源，以更华丽的织锦制作了一道长达五十里的步障，织锦色彩斑斓、图案繁复，铺设时宛如彩虹铺地，甚至还在步障旁点缀金银饰品，使得整个场面更为炫目。 在这场斗富中，两人还曾比拼其他奢侈行为，例如王恺用香料涂抹墙壁，石崇则用花椒粉装饰房屋，但这些细节在主要事件中常被连带提及；整个竞争持续了数月，引得西晋贵族阶层纷纷侧目，而晋武帝有时甚至暗中支持王恺，赐予他珊瑚树等珍宝以助其声势，但石崇总能以更奢靡的方式回应。 最终，这些事件被记载于史书，成为西晋时期贵族生活奢侈的缩影。