哈勃望远镜新图～～乍看之下，这张照片透着一股寒意。深邃的太空中，苍白的气体如烟雾般缭绕，左下角的黑暗尘埃像是一团正在扩散的墨迹。但这并不是什么太空惊悚片的片场，恰恰相反，这看似死寂的“鬼魅”迷雾，实则是充满活力的恒星育婴室。这是位于天蝎座的 Lupus 3 星云，距离我们大约 500 光年。穿透那些蜿蜒的白色气体，你会注意到画面中散落着几颗明亮的蓝白色星点，尤其是在左侧、右下和正上方。天文学家给它们起了一个听起来很专业的分类名：金牛座T型星（T Tauri stars）。如果把我们的太阳比作沉稳的中年人，那么这些 T 型星就是刚出生不久的婴儿。它们的年龄通常不到 1000 万年，在宇宙的时间尺度里，这连眨眼的一瞬间都算不上。在这个阶段，恒星的日子过得相当“动荡”。它们还没有完全定型，亮度总是忽明忽暗，捉摸不定。这种闪烁有时是随机的，源于它们“吃相”难看。环绕在恒星周围的尘埃和气体盘（吸积盘）并不稳定，物质会时不时坠落到恒星表面，被其吞噬，引发亮度的剧烈波动和耀斑爆发。而另一些规律性的忽明忽暗，则是因为它们脸上长了巨大的“斑点”。这些年轻恒星表面的黑子极其巨大，随着恒星自转，当这些暗斑转到面向地球的一侧时，整颗星的亮度就会随之下降。此刻，这些年轻的恒星正处在一场激烈的角力中。引力正无情地向内挤压，迫使它们不断收缩、升温。与此同时，初生的恒星释放出强烈的辐射和恒星风，像推土机一样，试图吹散那些孕育了它们的尘埃和气体云。这是一场跨越千万年的蜕变。它们正在为成为“主序星”做最后的准备，直到核心温度高到足以点燃氢核聚变，那才是恒星真正“成年”的标志。～～～～～～图源：NASA, ESA, and K. Stapelfeldt (Jet Propulsion Laboratory)；后期：Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)信源：NASA官网新闻稿