在乱世中，文臣武将各展英姿，而士人的政治智慧与生存策略同样精彩，来看世子毁笺的故事。东晋哀帝兴宁三年（公元365年）春二月，徐州刺史、平北将军郗愔驻节京口，其麾下北府兵素以精锐著称。时大司马桓温驻姑孰，都督中外诸军事，渐露不臣之志，因忌惮郗愔掌兵之重，常使耳目监察京口动向。 三月初七，郗愔于刺史府书房亲作笺书，其内容据实陈述镇守要务，间有“效命疆场，不敢懈驰”之语，封缄后遣家将驰送建康大司马府。彼时郗愔之子郗超正任桓温参军，深得倚重，在府中得悉京口信使将至，即于三月十一日午时亲至驿亭相候，假托“大司马欲先闻北府机宜”，取走书信。 当夜郗超于参军值房闭户挑灯，验看父亲印鉴完好后拆封细读，察觉信中刚正之气跃然纸上，暗忖若桓温见之必增猜嫌。遂取铜灯盏靠近笺纸边缘，待蜡封微融后完整揭下，继而将原信就烛火焚化，灰烬撒入砚池以水化尽。随后展平特制黄麻纸，模仿郗愔晚年略显颤抖的章草笔意，重书十六行：“愔衰病日笃，难荷戎重。乞解兵符，归养林泉。所部北府将士，皆国家爪牙，唯明公裁处。”复取珍藏的郗氏小篆玉章，在朱砂印泥上匀按三转，钤于名讳之下。 翌晨将仿制书信依原样封缄，交还昏睡初醒的信使。三月十五日桓温于厅堂展阅此信，见郗愔自称老病求退，抚案谓左右：“方回（郗愔字）实厚德人。”即命记室草拟回文，温言慰留仍镇京口，另赠鹿茸、当归等药材以示关怀。 此事京口建康两处皆未生波澜，郗愔照常巡视江防，至四月初收到桓温回函时虽觉文辞过于客气，亦只当权臣笼络之态；而郗超每逢朔望归省，侍药问安一如平常，未曾吐露只字。当年夏五月桓温移镇合肥，京口军府竟得免于权势倾轧，江左政局暂维持着微妙的平衡。