清末第一赘婿左宗棠，与妻子结婚多年，连生3女，就是无子。妻子劝他纳妾，他死活不同意。这时，丈母娘亲自出马，左宗棠一秒乖巧。 左宗棠并非出身贫寒，其父左观澜在湖南湘阴一带也是有头有脸的乡绅，但到了道光年间，家道已显衰败。左宗棠屡试不第，三登会试皆无果，心灰意冷之下，一度回到湘潭隐居。 他不服气，却又一筹莫展。就在此时，周家开口提亲。 周家在湘阴当地颇具实力，女儿周诒芳识大体，才貌双全。提亲的条件却让左宗棠心中打鼓——要入赘。左宗棠迟疑，兄长左宗植劝他：“咱们家的日子难熬，志气也得靠现实撑着。” 左宗棠点头。婚后，他专心备考，奈何仕途不顺，但周诒芳毫无怨言，不惜拿出嫁妆供夫习文，不久左宗棠便进入曾国藩幕府任职。自此人生慢慢起了变化。 也正因为如此，左宗棠心里明白，若无周氏，自己不可能走出困局。 然而，眼看妻子连生三女却迟迟无子，左宗棠虽感焦虑，却始终不愿纳妾。他说：“此生得一人共苦，不需旁人添乱。”周诒芳反劝无果，只能找来母亲开口。 丈母娘一句话让左宗棠点头，也正是这场家庭转折，才让左宗棠后续子嗣延续。 就在左宗棠忙于家中事务时，西北边疆却风声鹤唳。1875年，陕甘总督沈桂芬病逝，清廷点名左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。 彼时左宗棠已六十三岁，仍然披甲上阵。他调集陕甘兵勇，命胡中和、刘锦棠等人为将，亲自坐镇兰州指挥，命人修缮栈道、筹措粮饷，筹兵筹饷两不误。 出征之前，他曾对幕僚说：“若疆土有失，便是后人耻辱。”这一年，俄国人占据伊犁，阿古柏势力横行天山南北。左宗棠顶着巨大压力，决意西征。 1877年，新疆大局已定，阿古柏病死于喀什噶尔，清军乘势而入，数月之间连下数城。 左宗棠在新疆推行军屯制度，稳定边疆，清廷赏其“文武全才”，封太子太保。可就在收复伊犁问题上，他与北洋重臣李鸿章再生分歧。 李主张外交交涉，左宗棠力主用兵。朝中争议不断，光绪帝最后权衡两人建议，采纳两者折中之策，由崇厚议约归还伊犁，左宗棠暂避锋芒，但立场分明。 直到1884年，新疆建省，左宗棠的战略全盘实现。那年他已年逾七旬，归政之日，亲笔书写“功成不居”四字赠予部属。归家后，他仍心系边疆，但身体每况愈下。 1885年去世，朝廷追赠太傅，赐谥“文襄”。 他晚年常对身边人说：“若非周家资助，哪有我左某今日。”至死，他仍与正妻同塋于湘阴家族墓地。正如那年入赘时所说：“既然登门，便是一生。” 左宗棠一生跌宕，既有家国情怀，也有儿女情长。