名气不一定响亮，英雄二字依然当得——左懋第

五岁的儿子问母亲：倘儿勤王事遇难，将如何？

母亲告诉他：死忠即死孝，子其勉之矣！

不料一语成谶，四十年后此子在紫禁城午门英勇就义。

临刑之前，他昔日的同僚、朋友，甚至是兄长也在场，但个个羞愧难当，恨不得找条地缝钻进去。就连当权者也被他的浩然正气所折服。

左懋第这个名字放在中国历史长河中未必有多响亮，可在明末清初那个时期，依然配得上英雄两个字。

左懋第，字仲及，号萝石，山东莱阳人，生于明万历二十九年(1601年)，他是明清之际一位富有民族气节的铁骨铮铮的人物。

左家是一个典型的仕宦家庭，左懋第父亲左之龙，官至南京刑部郎。母亲陈氏，宁海卫指挥佥事陈之安的女儿，陈氏学问十分了得“雅好稽古，事事必参酌先典以行”。

自幼年起，父母就对左懋第灌输忠孝节义的思想，经常给他讲述“古今人忠臣、孝子、贞士杀身取仁，舍利取义之事”。很小的时候，左懋第就以岳飞、文天祥为榜样。

五岁那年他听母亲讲文天祥遇难的故事，颇有感触，就问母亲：“倘儿勤王事遇难如是，将如何?”母答：“死忠即死孝，子其勉之矣。”良好的家庭教育，对左懋第有很大影响。

父亲死后，左懋第侍柩一年多，三年不入内寝，人称左孝子。三年守制期满后，左懋第应科举考试，于天启年间获取生员功名。

崇祯三年，左懋第在乡试中取得第二名（亚元）的好成绩，并于次年登进士第。史料描述左懋第“身长不满五尺，赤面明目，为人挚朴而不外饰”，或许是因为个子矮小，外表不够出众的原因，他未能留在京师任职，以进士身份外放陕西韩城知县。

韩城自古以来都是穷地方，太平岁月百姓生计尚难保证。自天启末年以后，灾荒严重，农民起义风起云涌，兵火不断，韩城已经成为最难治理的州县之一。

初出茅庐的左懋第心里没底，自觉难以胜任知县一职，也曾向吏部呈请调任他地。但吏部不准，严命他即刻赴任，左懋第不敢抗命，只能勉强上任。

但事实证明，左懋第确有治才，在韩城还真干出了政绩。

左懋第一到任，就将重点放在镇压农民起义上，他募兵进剿薛尚领导的农民起义武装。

此后，从崇祯六年十二月至八年十一月，活动在晋、陕交界地区的农民武装，曾五次进入韩城境内，但由于左懋第防守甚严，都未能攻进县城。

由于连年干旱，崇祯七年韩城发生大饥荒。百姓“始食草根，继剥树皮，尽，则刮人而食者有矣”。左懋第积极赈济，并通令各地收养弃婴，掩埋路尸。

左懋第见韩城百姓饥寒交迫，不顾自己的仕途前程，不忍心敲骨吸髓，缓征百姓积欠的赋税，为此他受到户部和吏部的训斥。

崇祯六年，左懋第在给亲友的信中说：

“吏违抚字之心，终日操尺篝以课有皮无肉之赤子，而责其税。稍急之不忍于心，而稍缓不可以为吏。民不安其生，吏难尽其职，正不知何以颜百姓之上，而食朝廷俸米也！”

在崇祯九年的信中他又坚决表示：“试想似此人民，即加意抚循，何救于残黎?而尚为一己区区之功名，因功令而操鞭篝以迫无居、无衣、无食之百姓，而完国家之税哉!功令既不宽我，我亦甘之。”

左懋第在兵荒中治韩七载，励精图治，社会矛盾也有所缓解，虽然百姓依然贫苦，但在那个乱世民众能维持温饱已经十分难得。

崇祯十二年初左懋第参加考选，他对策切中要害，受到了崇祯的赞许，不久补户科给事中。

左懋第性情刚直，不畏权势，在任户科给事中以后，稽察违误，大胆敢言。刚上任不久，他就向崇祯帝疏陈四弊：一为“民穷”，二为“兵懦，三为“推诿”，四为“虚耗”。

疏中痛切地揭发三饷“使天下百姓剜心割肉以供”等种种弊端。他认为救弊的方法在于恤民、专责、法行三条。

崇祯十二年冬，崇祯在内外交困，不能自拔的情况下下诏修省，令诸臣直言无隐。左懋第上《恤民策》，无情揭露“兵无军法，杀人为级，掠物为资”，“用兵牧民者，刈之如草，视若土泥”；三饷连年增加，官吏“惧考成，而敲骨剥肤，血肉淋漓”。

左懋第的建议得到了崇祯的重视，朝廷也下达了禁令。但是崇祯十二年时，国事难以为继，左懋第的政治愿景注定难以实现。

左懋第为揭露社会弊病，减轻百姓的负担，他不仅对文官武将无所顾忌，而且不怕冒犯皇帝。他尖锐地批评崇祯搞斋祷是“有其文未修其实”。尤其指出三饷之危害，迫切希望朝廷废除。崇祯接受了他的建议，实行过部分减征，但效果不理想。

崇祯十四年，江南灾荒，漕运不畅，赈灾的粮食不能及时运到灾区，左懋第奉命督促漕运。途中，他将所见百姓大量死于饥疫令人心碎的悲惨情景，不时奏报。疏中写到：“自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。饥民遍地，人死取以食。”

面对支离破碎的朝局，左懋第感慨万千，眼看饿殍遍野的灾民却无能为力。

崇祯十六年秋，左良玉在荆州地区恣意妄为，左懋第奉旨出察江防。但他还没有来得及回京复命，明朝就灭亡了。留在京城的母亲、妻子、儿女，于顺治元年(1644年)五月离京返回故里，出城时被乱军冲散。

母亲悲愤至极，数日不食，行至白沟河仰天叹道：“此张公叔夜绝吭处也”，随后死在道旁，临终前对同行的人说：“吾妇人身受国恩，不能草间偷活，寄语吾儿勉之，勿以我为念。”她的遗体由左懋第从兄左懋泰棺殓后送回山东。

弘光继位以后，左懋第入见，陈述中兴大计。弘光帝命他为兵科都给事中，后迁右金都御史，巡抚应天(今江苏南京)、徽州等地。

其时，清军入关定都北京，摄政王多尔衮连续发布令旨，让南明官民归降时，弘光朝廷决定遣使议和。左懋第因母亲死于京畿，请假守制不准，所以自请北行。

弘光加左懋第兵部右侍郎，兼经理河北，联络关东军务，充正使，同左都督陈洪范、太仆寺少卿马绍愉一起北使议和。

马绍愉原为兵部郎官，崇祯年间曾受命暗中与清议和，事情泄露后，舆论大哗，马绍愉也被左懋第参劾革职。懋第听说这次仍让马绍愉同往，立即上疏反对。

他说：“马绍愉昔年赴清讲款，为清所折，奴颜婢膝，清送之参、貂，台臣陆清纠之。其与清交情深浅，臣诚不知，但闻其私许金十万，银百二十万，逢人颂扬。臣不便与之同行也。”廷臣共议改派原蓟辽总督王永吉，但弘光不许。

左懋第虽是自请北行，但他对议和的成功并不抱多大希望，并且认为只有能战才能保持偏安。

临行前，他又上疏说：“此行生死未知……望严谕诸臣，整顿士马。勿以臣北行为和必成，勿以和成为足恃，必能渡河而战，始能扼河而守。必能扼河而守，始能画江而安。”

七月，左懋第等携带弘光继位诏书、封吴三桂为蓟国公诏书，以及酬谢清军的金一千两，银十万两，缎绢一万匹，由官兵三千人护卫，从南京动身北上。

九月，左懋第行至沧州，听说清朝已封吴三桂为平西王，立即派人将策命先送吴三桂，并喻以来意。吴三桂没有启封便转呈多尔衮。多尔衮很不高兴，对来使更有戒心。他只许百人进京，其余留在静海，并要来使住四夷馆，行属国进见之礼。

面对清朝方面的严峻态度，陈洪范、马绍愉认为，“时势异殊，图计国是，不妨稍从委曲”。左懋第则坚持“不屈膝辱命，遵天朝礼”。

进京前，他先派都司王廷翰、生员王言等至内院，同清朝官员磋商入城礼仪。清大学士冯铨狐假虎威，不容分说，命径自入城。左懋第不依，行至张家湾，再致书多尔衮，说：“为国以礼，三使奉御书、礼币而至，礼宜遣官郊迎，岂有呼之即入之礼。”

多尔衮出于笼络、软化来使的考虑，表面上态度稍有缓和。十月十一日，礼部官员到张家湾迎接，并将使臣住所改为鸿胪寺。次日，使臣由礼部官员陪同，乐队引导入城。

南明使臣到达后，清廷唯恐激起臣民的怀旧情绪，不仅在使臣住地派重兵把守，隔绝出入，禁止举火，京城内外也查防甚严，防止有人暗通消息。有些故明官吏怕招惹是非，闭门在家，噤若寒蝉。

左懋第派人暗中访询吴三桂，吴三桂传话：“清朝法令甚严，恐致嫌疑，不敢出见。”随即率兵西去。

左懋第北行有两大使命：一是通好，企图使清军不继续南下；二是祭祀陵寝，改葬崇祯帝后。至于弘光所说的经理河北、联络关东纯属无稽之谈。

当时，清朝正准备进图中原，不仅通好没有商谈的余地，就连赴昌平致祭也不允许。左懋第所能做到的，只是不屈膝辱命，最后以死尽忠。

十月十三日，也就是使臣入京的第二天一早，礼部官员数人到鸿胪寺索取御书。左懋第拒绝给礼部，说：“此乃大明皇帝御书，何得以他国文书比，应达尔摄政王，即不然，亦自内院转达，无到礼部之礼”。

午后，内院大学士刚林带领十多人，怒气冲冲，直奔寺堂。他不谈任何实质问题，一味以发兵南下相威胁。左懋第说：“你们为先帝发丧，我们特来酬谢。为通好而来，如何谈兵。”

又警告说：“江南尚大，兵马甚多，莫便小觑了。”刚林声色俱厉，盛气凌人。左懋第虽逐一反驳，但尽力克制，不肯言辞过激，以免伤害通好。

清廷既不想通好，便日遣官吏接踵至寺劝降。或说要宴请，或说要送礼；或说不给貂皮，则给良马；或说官给貂袄，兵给羊裘。种种手段，无所不至。但左懋第却不动心。

左懋第被拘禁在鸿胪寺，除劝说随员坚持气节外，还于寺厅内陈太牢遥祭崇祯，差人暗中查访崇祯太子下落。半月之后，多尔衮根据洪承畴两国相争，不斩来使的建议，决定把左懋第等使团释放。

十月二十七日，左懋第等人离京南回。出京不远，陈洪范向多尔衮上了一道密奏，建议将左懋第、马绍愉截下，让他南归率兵归顺。

原来早在这年的六月，降清的明朝参将唐虞就曾对多尔衮进言，说他可以劝降陈洪范。唐虞和陈洪范是儿女亲家，在得知弘光朝要派使臣时，他们就暗中运作让陈洪范来京。这样，陈洪范就成了弘光北使团中的奸细。

多尔衮接到陈洪范的密奏后，马上派出骑兵赶至沧州，将左懋第、马绍愉等人追回，独放陈洪范南行。

这件事，后来陈洪范在他的《北使纪略》中说是由于“魏之屏北归至京有他言，故来追去”，此说不过是为掩人耳目而已。

左懋第被追回以后，拘禁在太医院。他为了表示不投降清朝的决心，在房门题字：生为大明忠臣，死为大明忠鬼。

顺治二年五月清军攻下南京后，多尔衮设“太平宴”宴请左懋第。左懋第问为什么设宴，多尔衮得意地说：“江南破矣。”左懋第大怒，“仆席于地”，数日不食，只求一死。

多尔衮很佩服左懋第的气节，反复派人劝降。先派洪承畴，但未等洪进门，左懋第就大喊：“鬼也！洪承畴昔统兵边徼，战败死节。先帝哭之殿陛，置祠庙，亲与祭，今岂有洪承畴来!”

洪承畴被骂得得面红耳赤，无以答对。又派李建泰，左懋第严词斥责：“尔受先帝恩宠，不能殉国，既降贼，今又降北，何面见我”。

多尔衮还是不死心，又再派其从兄左懋泰，左懋第闭门不见，只在门内叩头说：“以谢尔治丧之德，勿他言，懋第无降敌之兄也。”所有去劝降的人，一一碰壁。

弘光政权灭亡后，清廷再下剃发令。充左懋第随员的副将艾大选、监饷傅浚，经不住威吓利诱，都剃了发。左懋第执法杀艾大选后，傅浚担心被杀，控告左懋第暗通山东，危及京师。

因此，左懋第等人被下狱。闰六月十二日，多尔衮亲自在午门外审讯左懋第等人。多尔衮首先威胁说：“左侍郎有五大罪，知之乎?”

左懋第反问：“何为五大罪?”多尔衮说：“伪立福王一罪也，勾连土寇二罪也，不投国书三罪也，擅杀平人四罪也，当朝抗礼五罪也。”

左懋第侃侃陈词，逐条反驳：

“我先皇帝痛罹大变，臣民无主，以亲、以贤、以序奉福王即帝位。福王，高皇帝子孙也，何曰伪立?山东豪杰心念汉德，闻风响应，忠臣节士，岂土寇哉！

我皇上念尔国为先皇帝报仇发丧，命懋第赍金帛慰劳尔，尔君位即不郊迎，礼官又不以龙亭出接御书，悖慢孰甚。艾大选剃发纳降，懋第奉天子敕书，秉黄钺，论法当斩。昔且提侯发汉使路充国等归，后世谓凶奴有礼，今尔羁辱天使，失在尔国，不在懋第。”

多尔衮又说：“尔勿误，今日降，今日福贵矣。”左懋第并不理睬。最后，多尔衮征询在场诸臣的意见。吏部侍郎陈名夏说：“为福王来，可杀。”

左懋第痛斥陈名夏：“汝先朝会员，何在此?”兵部侍郎金之俊说：“先生何不知兴废?”左懋第反斥说：“汝何不知羞耻?”其他人愧见左懋第，一个个不敢抬头，更不敢多言。

多尔衮无计可施，令推出斩首。同左懋第一同被害的还有随员兵部司务陈用极、游击王一斌，都司张良佐、王廷翰，守备刘统。

临刑前，左懋第问他们“悔乎?”陈用极回答：“求仁得仁，又何怨!”于是，六人再向南拜，说：“臣等事大明之心尽矣!”。

浩然正气，天地长存，刽子手跪在左懋第面前挥涕稽首不忍下手，都中士民奔走流泪，拜送者不可胜计。左懋第慷慨从容就义，时年四十五岁。留下绝命诗一首：

漠漠黄沙少雁过，片云南下竟如何?

丹忱碧血消难尽，荡作寒烟总不磨。

清乾隆四十一年（1776年）钦定殉节录，赐左懋第专谥“忠贞”，祀本邑乡贤、韩城名宦祠，莱阳又建左公祠，春秋次丁致祭，韩城人建祠与汉代的苏武并祀。（全文终）

本文资料来源：

《萝石山房文钞》、《纠邪臣疏》、毕沅乾隆朝《韩城县志》、《明史·列传·左懋第》、《池北偶谈》、《明季南略》等。