1980年的一天，孙健搬出了中南海，因为他已经主动辞去了一切职务。出人意料的是，他的行李十分简单，只有一卷铺盖，这是由于他当时进京任职时没有携带家人，也没有什么贵重物品。 孙健1936年出生在河北定兴县一个普通农村家庭。那时候家里穷，住泥坯房，日子过得紧巴巴。他爸身体不好，躺床上多，孙健小小年纪就得帮着干活。村里学校条件差，他没上几年学，就早早下地种田。1951年，15岁的他不想一辈子守着黄土，跑到天津找活路，进了内燃机厂当学徒，干翻砂工。这活儿脏累，车间里机器响个不停，他从最基层干起，学着修设备、搬零件，一步步适应下来。 几年工夫，孙健靠实干脱颖而出。1956年，20岁的他升为生产组长，管着几个工人。他不光干活，还琢磨怎么让机器转得更好。1958年，22岁时加入中国共产党，厂里领导觉得他靠谱，给他更多事做。60年代初，他当上厂党支部书记，带几百号人。他组织大家改进了几台旧机器，产量蹭蹭上涨。孙健这人接地气，不爱空谈，总是卷袖子下车间，帮着解决实际问题。 1972年，孙健调到天津市政府，进生产指挥部，管全市工业。他还是那套作风，跑遍各个厂子，哪儿卡壳就去哪儿帮。天津工业在那几年稳扎稳打，他的名声传开。1973年，他升为天津市委常委，继续分管工业。来年，他当上天津市委书记，负责工业交通。孙健干事利索，到处调研，了解一线情况。1975年1月，四届全国人大开会，周恩来提名他为国务院副总理。那年他39岁，成了最年轻的国家领导人之一，负责全国工业和交通。 孙健上任后，没啥架子，继续全国跑，查工厂、看铁路，想摸清底细。他没高学历，全凭厂里攒的经验。管工业那些年，他推动修了不少铁路，工业生产有点起色。但70年代末，国家政策变了，强调改革开放，现代化建设需要新思路。孙健觉得自己那套老办法跟不上趟了。他不是书本干部，背景简单。1980年，他主动向中央提出辞去所有职务。这在当时少见，别人都想往上爬，他倒自愿下来。只说想回老本行，不拖国家后腿。 辞职获准后，孙健收拾东西就走。行李就一卷铺盖，没带值钱货色。他当初进京就一个人，没家属跟着。离开那天，他从中南海搬出，直接回天津。厂里安排他进天津重型机器厂，从普通工人干起。他跟老婆孩子住宿舍，每天骑自行车上班。厂里人知道他过去是副总理，但他不摆谱，埋头干活，跟大家处得融洽。 80年代初，孙健慢慢升到中层，当技术改造办公室副主任。他爱教年轻人，分享厂里经验。厂里进新设备，他帮着安装调试，提高效率。后来，他当上机械工业管理局副局长，继续管技术事。孙健生活朴实，不图享受，骑车或走路出门。1990年后，他转到中国机械工业供销总公司华北公司，当总经济师和经理。在市场经济浪潮里，他适应新角色，管公司经营。 孙健这辈子像个轮回，从农村小子到国家高官，再回工厂。他一直保持那股朴实劲儿，没变过。辞职后，他没抱怨，安心工作。厂里同事说他可靠，年轻人学他干事态度。孙健没留下财产，但他的经历让人琢磨。1997年11月，他因肺癌在天津去世，终年61岁。那时他是中国机械工业安装总公司天津开发区公司的经营总经理。葬礼上，没官方吊唁，但老同事谷牧私人发了唁电、送花篮。