每天晚上，胡雪岩家后院，13个老婆，一人一盏琉璃灯，站成一排。 你以为是选谁侍寝？其实不是。胡雪岩背着手走过去，眼神扫过每盏灯，更像是在看自家铺子里的伙计——谁手里的活计做得细，谁心里的算盘打得清。大老婆手里总攥着个账本，灯影下数字看得分明，见他过来就低声说：“今天阜康钱庄的流水对过了，城西分号有笔银子到得比往常晚，我让老周去问了。”他嗯一声，脚步没停。二姨太懂药材，灯旁摆着几包晒干的金银花，她轻声道：“前几天库房的枸杞有点返潮，我让丫鬟用炭火烘了烘，现在装袋了，你明天让药行的人来取。”他点点头，走到三姨太跟前。三姨太手里拿着张洋文报纸，灯芯挑得高，字看得清楚，她说：“洋行的人说，下个月有批英国的织布机到上海，比咱们现在用的快三成，要不要去看看？”胡雪岩停下脚，接过报纸凑着灯光看，嘴里说：“明天让翻译跟你一起去，记着问清楚保养的法子。” 后面几个姨太也各有各的事。四姨太管着家里的绸缎庄，手里拿着新到的杭州云锦样，说哪个颜色好卖；五姨太会算账房的小账，报了几个伙计的月钱该发了；六姨太刚生了孩子，灯旁放着孩子的小棉袄，说奶妈手脚勤快，孩子长得壮实。胡雪岩一路走过去，听她们说的都是实在事，没有一句家长里短的闲话。他常跟人说：“我这后院不是戏台，是我的‘后勤部’。男人在外面闯，家里得有明白人盯着，柴米油盐、账目往来、老老小小，哪样都不能马虎。她们不是吃闲饭的，是帮我把家底子守住的人。” 那会儿他生意做得大，钱庄、当铺、丝行、药号开了一二十家，前堂的伙计再多，也不如家里人贴心。大老婆盯着账目，从没出过岔子；三姨太懂洋文，帮他谈成好几笔跟洋人的生意；二姨太懂药材，胡庆余堂的药材品质，她比坐堂的大夫还清楚。有回钱庄挤兑，前堂乱成一团，是大老婆连夜盘点库房，拿出家底稳住了人心；有回丝行收新丝，是四姨太带着人去产地看，挑的丝成色好，卖价高了两成。他总说：“家里稳，我在外面才能睡得着。这些女人，个个都是我的‘福星’。” 后来他老了，生意交给儿子打理，后院的灯还是每晚亮着。不过不再是站成一排，而是围坐在花厅里，大老婆教孙媳妇打算盘，三姨太跟重孙子说洋文，二姨太带着丫鬟晒药材。他就坐在太师椅上看着，眯着眼睛笑。有人问他这辈子最得意的事是啥，他说：“不是赚了多少钱，是家里这些人，没一个让我操心的。” 现在想想，可能有人觉得那会儿的男人三妻四妾不像话，但胡雪岩这后院，倒不像争风吃醋的地方，更像个各司其职的小作坊。每个人都有自己的活儿，都知道自己该干啥，也确实帮家里办成了不少事。说不上是多好的相处方式，但至少，他没把她们当摆设。有时候我会想，一家人过日子，不管啥年代，能各有各的用处，互相搭把手，大概就能少些麻烦。不过人心这东西，到底复杂，能做到这样，也不容易吧。