老佛爷跑路，跑到山西，兜比脸还干净。张口就要跟首富乔家“借”10万两。乔致庸扑通一跪，说，10万哪够，我给30万！但您得拿个东西换。满屋子人都吓傻了。跟太后谈条件？不要命了？账房先生们心里更在滴血：这钱就是肉包子打狗，有去无回啊！还主动加码？东家这是疯了？你以为他傻？这才是顶级商人的算盘 1900年那会儿，北京城被八国联军砸了个稀巴烂，慈禧太后一看大事不妙，赶紧带着光绪帝和一帮人马，乔装成老百姓模样，灰头土脸地往西跑。 这趟叫“西狩”，其实就是逃命，路上风里来雨里去，带的银子没几天就见底了。队伍进了山西，巡抚那边也没钱，只能把主意打到当地富商头上，尤其是祁县的乔家，那可是晋商老大，家底厚实得能砸死人。 乔家家主乔致庸，当时六十多岁了，早年父母双亡，兄长一死，他就扛起家业，从小杂货铺干起，一步步搞出复盛公布庄和豆腐铺，专攻包头那边的毛皮茶叶生意。后来眼光毒辣，转战票号，开大德通和大德恒，银票汇兑全国跑，生意从北方商埠摸到南方码头，资产上千万两白银，占了大清总财富的七分之一。别人家商号还小打小闹，他已经玩转了全国网络，诚信为本，赊账给力，硬是把包头城做成他的天下，人家说“先有复盛公，后有包头城”不是白说的。 慈禧一行到了乔家，乔致庸没含糊，安排吃住全包。太后那阵子穷得叮当响，张口就跟乔家要借十万两银子，说是军政急用，将来加倍还。乔致庸二话不说，账房先生们赶紧从票号里调现银，十万两白花花的银票直接奉上。 满屋子乔家人都傻眼了，这钱扔出去基本没影儿，朝廷那德行，谁信还钱？账房先生们私下嘀咕，这不是肉包子打狗吗，东家脑子进水了？十万两够买半个祁县了，就这么喂狼？ 可乔致庸不是愣头青，他跪下就说，十万两太少，辱没太后身份，乔家愿意出三十万两，全当孝敬。但得换点东西回来，不是金银珠宝，也不是官帽子。他要慈禧亲笔写四个字：“福种琅嬛”。这四个字听着文绉绉，其实接地气得很，“琅嬛”出自古书，指天帝藏书的福地，种福在那儿，意思是乔家沾了太后光，成了福泽深厚的宝地。慈禧一听乐了，几滴墨水换三十万两，傻子才不干。她当场提笔写了，盖上御印，乔家工匠赶紧裱成匾额，挂在大院正门上。 乔家下人看热闹的都懵了，跟太后讨价还价？这不是找死吗？可乔致庸算盘打得精，他知道乱世里银子是死的，势才是活的。借钱不是白借，是买平安买面子。那匾额一挂出去，等于朝廷盖了个大戳，谁敢随便敲乔家的竹杠？巡抚知府见了都得掂量掂量，土匪军阀也得绕道走。别人家借钱落个空欢喜，乔家这笔账，表面亏了，实际赚翻了。 慈禧拿了银子，继续往西安跑，一年后签了《辛丑条约》，赔了四亿五千万两给列强，那叫一个丧权辱国。回北京后，她也没忘乔家，特意派人送来正式匾额，顺带把庚子赔款的汇兑生意全扔给山西票号。乔家大德通和大德恒吃下这块肥肉，全国各省上缴的款子，全走他们的渠道，利息手续费滚滚来。乔家生意更火，票号从几十家铺到上百家，银子像雪球一样越滚越大。周边商号哭爹喊娘，被摊派勒索得家破人亡，乔家却稳如老狗，官员一见匾额就低头哈腰。 这事儿搁民国，军阀土匪横行，乔家大院照样扛住。一次乱兵冲祁县，带头军官抬头瞅见御印，鞭子一收，骂句“有来头”，带人掉头就走。抗日那几年，日军飞机嗡嗡飞过，乔家挂出意大利旗，军官巡街时瞄一眼匾，也没敢动歪脑筋。乔致庸1907年病逝，临了还叮嘱后人，银子守不住，势才能长久。那匾额到现在还挂着，乔家大院成5A景区，一年门票两亿多，游客挤破头看这四个字。 说白了，乔致庸这手玩得溜，借钱给慈禧不是傻，是赌对了国运。清廷再烂，也是合法的，瘦死的骆驼比马大。三十万两换来皇家背书，值不值？搁现在，等于投了个风险对冲，短期亏本，长期躺赚。商人算账，不光看眼前，还得看后路。慈禧祸国那摊子事儿不提，她落难时乔家雪中送炭，换的不是恩情，是实打实的护身符。