美国一个叫利夫顿的学者视角很独特。他在《思想的永生》一文中，谈到很多人忽略的一个问题，为什么教员能消除对强大敌人的畏惧？他研究了教员1919年在《湘江评论》创刊宣言中写下的一段文字——天不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官僚不要怕，军阀不要怕，资本家不要怕。革命战争时期，教员把这个主旨灌输给了他的追随者。对于追随者，他能把最严重的危险与崩溃转变为一种安稳有序的使命感。对于最令人瘫软的死亡焦虑，他能变为不可战胜的平静。他说，如果不是因为Mao非凡的生涯和他对中国人民的影响力，人们便很容易以为对Mao及其思想的崇拜只不过是迎合一个老人的虚荣心。事实上，Mao一生最核心的特点，就是他彻底地、全身心地践行自己的信仰，把自己完全献给了革命事业。在本世纪，没有谁的经历比他的经历更像那伟大的英雄神话。他的生涯就是充满生死考验的历程，或者说就是持续不断地与死亡的遭遇进行较量。通过这种较量，他成功地改善了自己民族的境遇。