1908年，慈禧临死前一刻，太监看她马上不行了，赶紧给她喝了一碗海龟汤，吊着最后一口气，紧接着慈禧就封年仅3岁的溥仪当皇帝，随即死了，太监就拿出夜明珠含在她的嘴里，最后蒙上一块白布，一群法师跑进房间里吹鼓奏乐。 慈禧太后躺在病榻上，气息越来越弱，太监们慌了神，端来一碗用甲鱼熬的汤汁给她灌下。就在这最后一刻，她突然睁眼，指定年仅三岁的溥仪接班，随即撒手人寰。太监赶紧塞进她嘴里一颗夜明珠，盖上白布，法师们冲进来吹号敲鼓。 1908年夏天，慈溪病情急转直下，太医院十二位大夫会诊，全都开温补药方，没人敢直说她快不行了。这时候，光绪帝的死成了转折。11月14日，光绪突然崩逝，验尸发现砷中毒超标两千倍。光绪死前三天，慈禧还召见袁世凯密谈两小时。 11月15日，李莲英跪在床前，看着她手指抽搐。她刚咽下最后一口用甲鱼、人参、冬虫夏草、鹿茸和燕窝熬的汤汁，这汤据说是续命古方，能短暂吊住元气。御膳房忙了六个小时熬制，李莲英亲自监督，确保汤浓合适。 喝下后，她短暂回光返照，眼睛亮了下，就趁这口气口述遗诏。隆裕太后握笔记录，改了七次，强调载沣只摄政，不能称帝，溥仪年幼，一切听载沣裁决。说完，她手臂垂下，没了气息。这汤确实让她多撑了会儿，够她安排后事。 醇亲王载沣是她一手扶植的，血脉近，能制衡其他势力。她哪怕快死了，也要确保爱新觉罗家继续掌舵。溥仪当时才三岁，被选是因为血缘近，方便操控。慈禧知道选个小孩，能让摄政王载沣掌实权，避免旁支篡位。 死后处理迅速而讲究。李莲英确认她断气后，取出乾隆年间波斯进贡的夜明珠，重四两八钱，能在暗中发绿光，据信有防腐作用。他塞进她嘴里，又盖上白布。这珠子后来命运多舛，辗转到宋美龄手里，又卖给美国洛克菲勒家族，下落不明。 法师们涌入房间，吹法号敲鼓，奏乐送葬，这仪式是清宫惯例。慈禧的葬礼成了王朝最后的面子工程，寿衣用三百绣工、八十斤金线，棺内锦褥厚七寸，缀两万颗珍珠，陪葬品堆成山，包括翡翠西瓜和珊瑚树。 各省督抚吊唁敷衍，两江总督端方只写了三百字奏折。外国使节更直白，英国公使朱尔典发报说这是他们在华利益的机会。出殡那天，天降雷雨，棺木渗出血水，还发恶臭，官员们捂鼻后退，私下议论她德不配位。