在贾·莫兰特因小腿伤势缺阵期间，孟菲斯灰熊反倒迎来反弹，近六场拿下五胜、战绩回到9胜12负。而更引人注意的是，莫兰特在场边展现出的投入度与领导力，都明显比赛季初动荡时期要成熟得多。 回到十月底，莫兰特因在输给湖人后公开发言批评球队，被灰熊内部禁赛一场，一度引发外界对他是否仍是球队核心的激烈讨论。赛季前12场，他状态不佳，随后在11月中旬因小腿受伤休战至今。 但在周日对国王的比赛中，莫兰特完全化身“场边指挥官”。主帅托马斯·伊萨洛与队友都注意到他从替补席持续给队友提意见、沟通战术。伊萨洛强调，即便不在场上，莫兰特的存在感依旧巨大： “这对我们是巨大的优势，”伊萨洛表示，“他会不断问我一些战术细节，也会给队友提点。整体来说沟通非常好，领导力也非常好。不只他，贾伦（小贾伦·杰克逊）和几位老将也一样。” 小贾伦·杰克逊也称，莫兰特现在几乎就是球队的“助理教练”。 “他现在真的像教练，”杰克逊说，“就像他在AAU带队时一样。他太懂篮球了，作为控卫，他对场上的视野太敏锐。他会把看到的东西讲给我们听，一直在引导我们。” 尽管形象有所回升，莫兰特仍是联盟交易流言的常客。他未来两年合同还有8700万美元，外界普遍认为他的交易价值受伤病与争议影响有所下滑。 灰熊从4胜11负的低谷走出，目前已经回到西部季后赛区，只落后第六名3.5场。莫兰特原定的回归时间是12月初，而包括国王与森林狼在内的多支球队都在密切关注他的情况。