【欧洲航天局宣布Space Rider可重复使用航天器首飞定于2028年】欧洲航天局（European Space Agency, ESA）在不来梅（Bremen）召开的部长理事会会议上宣布，其可重复使用航天器Space Rider的首次飞行预计于2028年实施。Space Rider是一款8米长的可重复使用航天器，专为将技术验证载荷和科学载荷送入轨道而设计，可在轨运行最长两个月后再将载荷送回地球。该航天器采用可操纵翼伞实现精确着陆，以便回收、翻新和重复使用。在11月27日欧洲航天局与葡萄牙航天局签署建立圣玛利亚航天中心（Santa Maria Space Hub）合同的仪式上，欧空局局长约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）宣布了首飞计划。作为该项目指定的着陆场，圣玛利亚将成为该航天器地面基础设施的关键组成部分。项目主管但丁·加利（Dante Galli）在宣布后向媒体补充称，飞行时间预计在2028年第一季度。他解释说，下一个重要里程碑是最终空投试验，现因预期不利天气条件而计划于明年2月或3月进行。该试验原定于今年年底前完成，与此前使用简单质量模拟器的试验不同，此次将使用接近真实的Space Rider再入模块（Re-entry Module）进行测试。首飞的所有飞行硬件均已制造完成，目前正在进行集成或验证测试。因此，航天器达到可飞行状态的时间很可能早于预期发射日期，即不到三年内。影响首飞时间的因素还包括织女星C运载火箭（Vega C launch vehicle）的可用性，特别是尚未飞行过的配备更强大P160C助推器（P160C booster）的改进型。尽管是演示任务，Space Rider的首次飞行仍将搭载商业载荷，目前已有18家客户与欧空局签署了谅解备忘录（Memorandums of Understanding, MOU）以确认搭载席位。这些客户享受了首飞优惠价格，且多家已表示有意预订后续任务，显示出该航天器明确的商业化前景。欧空局将担任首次飞行的端到端运营商（end-to-end operator）。然而，在航天器完成回收和翻新后——该环节将由正在不来梅举行的部长理事会会议所批准的专项预算资助——航天器将移交给商业运营商。虽然商业化具体路径尚未最终确定，但欧空局正与两家潜在公司洽谈以确定Space Rider的商业运营商。